Před pěti lety se na pobřeží Tichého oceánu vyplavily desítky tisíc vyhubených mořských ptáků. Nyní vědci vědí proč: dlouhovlnná mořská vlna veder zvaná „blob“.
Společná morda (Uria aalge) je černobílý mořský pták, který dosahuje délky asi 1 metru (0,3 metru) a může při hledání kořisti ponořit stovky metrů hluboko do vody. Tito mořští ptáci se hodí na malých „pícních rybách“, jako jsou sardinky, sledě a ančovičky, a pro přežití potřebují denně spotřebovat asi polovinu své tělesné hmotnosti.
Ale před pár lety jejich svátek zmizel. V roce 2013 se povrchové vody začaly zahřívat na tichomořském pobřeží, což je fenomén, který se stal známým jako „blob“. Tyto teplejší vody - nejsilnější oceánská vlna veder, která byla kdy zaznamenána - pokračovaly až do roku 2015. Vody se ještě více zahřívaly, když v letech 2015 a 2016 dorazil silný El Niño - další jev oceánské atmosféry, který způsobuje období oteplování mořských hladin.
Teplé vody způsobovaly potíže tvorům na zemi i ve vodě. Řada druhů zažila podobné hromadné odumírání, včetně údajných papuchalků, lachtanů, baleen velryb a Cassinových aukletů.
Na úrovni těchto běžných vražd však žádný druh nezemřel. V letech 2015 až 2016 se na tichomořských březích z Kalifornie na Aljašku vyplavilo 62 000 mrtvých nebo umírajících běžných vražd. „Dosud nebyl nalezen žádný důkaz jiného, než hladovění, který by vysvětlil tuto masovou úmrtnost,“ uvedli vědci ve studii. A co víc, předchozí studie odhalily, že na pobřeží se umývá jen zlomek mrtvých mořských ptáků. To znamená, že počet běžných vražd, které zemřely, pravděpodobně dosáhl asi 1 milionu.
„Velikost a rozsah tohoto selhání nemá precedens,“ uvedl v prohlášení vedoucí autor John Piatt, výzkumný biolog ve vědeckém centru Aljašky USA Geologického průzkumu a přidružený profesor na University of Washington School of Water and Fishery Sciences. "Bylo to ohromující a alarmující a varování červené vlajky o obrovském dopadu trvalého oteplování oceánu na mořský ekosystém."
A co víc, asi dvě třetiny ptáků bylo usmrceno jako dospělý, což byla „podstatná rána chovným populacím“, psali autoři v příspěvku.
Předchozí studie zjistily, že kulička snížila počet fytoplanktonu ve vodě a zvýšila metabolismus chladnokrevných zvířátek, jako je zooplankton, malé krmné ryby a větší dravé ryby, jako je losos a pollock.
To znamená, že dravé ryby, které soutěží o podobné jídlo jako murres, musely jíst více pícnin než obvykle, aby přežily. Blok je nyní pryč, ale vědci nedávno identifikovali další mořskou vlnovou vlnu tvořící se u pobřeží Washingtonu a až do Aljašského zálivu.
„To vše - stejně jako u Cassinovy aukletové masové úmrtnosti a hromadné úmrtnosti s chocholatým papouškem - ukazuje, že teplejší oceánský svět je pro mnoho mořských druhů velmi odlišným prostředím a velmi odlišným pobřežním ekosystémem,“ Julia Parrish, profesorka univerzity Washingtonské školy vodní a rybářské vědy uvedl ve svém prohlášení. "Mořští ptáci, jako vysoce viditelní členové tohoto systému, jsou zvony této změny."
Výsledky byly zveřejněny 15. ledna v časopise PLOS ONE.
