Simulovaný obrázek založený na některých prvních datech, které Cassini shromáždil po svém příchodu na Saturn v roce 2004.
(Obrázek: © NASA / JPL)
Když se sluneční soustava rozhodla, že se to líbilo Saturn a chtěl na to dát prsten, shromáždil ten nejúžasnější a nejsložitější kroužek na puzzle, takže není divu, že vědci stále spolu shromažďují, jak to funguje.
Po staletí se Saturnovy prsteny zdály jednoduché, i když krásné - do Kosmická loď Cassini NASA dorazil na planetu v roce 2004 a začal odhalovat jejich složitost. Nyní, téměř dva roky po skončení mise, vědci stále publikují nové studie, které se snaží lépe porozumět vlastnostem založeným na datech, která vesmírná loď shromáždila.
„Přibližujeme se ke prstenům, získáváme obrázky a spektra s vyšším rozlišením a začneme získávat nové pohledy, některé z nejlepších pohledů na dynamiku a vývoj toho, co se děje v Saturnovy prsteny„Linda Spilker, projektová vědkyně společnosti Cassini z Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii, uvedla agentura Space.com.
Spilker je spoluautorem nového dokumentu, který podrobně popisuje některé z podivných rysů, které Cassini studoval uvnitř Saturnovy prsteny. „To, co je fascinující, je, že jsme se stále blížili, v prstenech jsme viděli stále více a více struktur,“ řekla. To, co vypadalo zdaleka jako ploché, se nudné listy ukázaly jako živé drážkované struktury zdobené malými prvky a mezerami.
Některé z detailů jsou jasné důkazy o změnách, jako je řada nárazů způsobených interakcí mezi kroužky a malý měsíc Daphnis.
A vědci stále přicházejí na to, co tyto podrobnosti způsobuje. "Hodně struktury, nerozumíme tomu, co ji dlouhodobě udržuje," řekl Spilker. "Víme, že prstencové částice se držely pohromadě alespoň na krátkou dobu ... možná některé z největších částic dokonce vytvářejí kolem sebe mezery."
Nový článek popisuje některé struktury, které se zdají být vytvořeny tímto způsobem, které vědci přezdívali vrtule pro jejich zubatý tvar, podobný čepeli, který dopadá na hladké pruhy prstenů. Další rysy jsou jemnější: malé změny ve struktuře prstenců nebo jejich složení, které způsobují, že skvrny vypadají jako streaky nebo neohrabané.
Obrázek 1 ze 6
Obrázek 2 ze 6
Obrázek 3 ze 6
Obrázek 4 ze 6
Obrázek 5 ze 6
Obrázek 6 z 6
Jednoho dne se Spilker doufá, že se vědci mohou vrátit, aby si prsteny ještě podrobněji prohlédli. Když konstruovali Cassiniho cestu během svých 13 let v Saturn, inženýři mise se obávali, že částice z prstenů by mohly kosmickou loď poškodit, takže i během jejího poslední, nejnebezpečnější manévry přes mezeru mezi prstenci byli opatrní, aby chránili kosmickou loď a schovávali se za anténou s vysokým ziskem.
Ale jak kosmická loď letěla, její operátoři si uvědomili, že tyto částice jsou bezpečné - nějaký proces, který vědci stále nechápou, je umísťují tak malé, že se podobají částečkám kouře. Tato realizace by mohla připravit cestu pro odvážnější průzkumné mise průzkumu prstenů, i když větší částice v prstencích by stále mohly představovat hrozbu.
Cassini přestal shromažďovat data v září 2017, ponořit se do Saturnovy atmosféry hořet. Vědci však stále mají údaje o kosmické lodi a vědí, že je zde ještě spousta záhad. "Myslím, že v mnoha ohledech jsme právě smetanu smetany z dat," řekl Spilker.
Nové výzkumy a hypotézy založené na datech Cassiniho jsou popsány ve třech novinách publikovaných dnes (13. června) v časopise Science.
- Cassiniho smrt se ponoří do Saturn odhaluje podivný prsten 'Rain' a další překvapení
- Saturnův Měsíc Titan může mít „Phantom Lakes“ a jeskyně
- Na fotografiích: Cassini Mission končí s Epic Dive in Saturn
