Obrazový kredit: NASA
Manažeři raketoplánu debatují o tom, zda ukončit raketoplán Columbia je úkol upgradovat Hubbleův kosmický dalekohled, protože jeden z jeho dvou chladicích systémů nefunguje správně. Přestože je raketoplán vybaven dvěma redundantními systémy, pravidla letu NASA vyžadují, aby se raketoplán vrátil na Zemi, pokud buď úplně selže - právě teď je jeden zablokován a nefunguje na plný výkon. Řadiči mise se rozhodnou mýt misi nebo pokračovat v pátek večer.
Poté, co dnešní dopoledne vypustili Columbia z Kennedyho vesmírného střediska, si letové dispečery v Mission Control všimli sníženého průtoku v jedné ze dvou freonových chladicích smyček, které pomáhají odvádět teplo z orbiteru.
Součástí aktivního systému řízení teploty raketoplánu jsou dvě freonové chladicí smyčky, jedna na portu a druhá na pravoboku na straně nákladového prostoru. Freonová smyčka 1 na straně portu ukazuje snížený průtok.
I když je nízká, průtok je mírně nad limitem letových pravidel. Manažeři misí v současné době přezkoumávají letová data a studují minulý výkon senzorů, které měří průtok freonu přes smyčky, aby si vybudovaly důvěru ve výkon freonové smyčky a její schopnost podporovat misi STS-109 dokončením.
Poté, co dnes ráno dorazili na oběžnou dráhu, velitel Scott Altman a Pilot Duane Carey nařídili první v řadě odpalovacích motorů, aby na nedělní ranní setkání s Hubbleovým vesmírným dalekohledem umístili Columbii. Jejich členové posádky? Specialisté na mise John Grunsfeld, Mike Massimino, Nancy Currie, Jim Newman a Rick Linnehan? začal připravovat Columbii na své operace na oběžné dráze tím, že uložil jejich startovací a vstupní obleky a otevřel vnitřní průlez do Columbia's airlock.
Jedná se o první let společnosti Columbia od července 1999, po rozsáhlé modifikační periodě, ve které bylo mnoho jejích systémů nahrazeno nebo vylepšeno. Columbia byla první raketoplánovou orbiter NASA a letěla poprvé v dubnu 1981.
Další hlášení o stavu bude vydáno po naplánovaném probuzení posádky v 20:22, nebo jako rozkaz událostí.
Původní zdroj: NASA News Release
