Kosmický dalekohled Spitzer Space Spodzer Space spatřil vodu v oblaku plynu a prachu kolem vznikající hvězdy. Spitzerův spektrometr byl použit k lepšímu pohledu na tyto trysky a analýze molekul paprsku. K překvapení astronomů zachytil Spitzer podpis rychle se točících fragmentů molekul vody nazývaných hydroxyl nebo OH. "Toto je skutečně jedinečné pozorování, které poskytne důležité informace o chemii vyskytující se v oblastech tvořících planetu a může nám poskytnout nahlédnutí do chemických reakcí, které umožnily vodu a dokonce život v naší vlastní sluneční soustavě," řekl Achim Tappe z Harvardovo-Smithsonovské centrum pro astrofyziku, Cambridge, Massachusetts.
Z hustého rotujícího oblaku plynu a prachu se tvoří mladá hvězda. Stejně jako dva konce točícího se vrcholu se z horní a dolní části prašného oblaku vynoří silné proudy plynu. Když se oblak stále více zmenšuje pod svou vlastní gravitací, jeho hvězda se nakonec vznítí a zbývající prach a plyn se zploští do palačinkového disku, z něhož se později vytvoří planety. Než hvězda zapálí a zastaví hromadění materiálu ze svého oblaku, trysky vymizí.
Tappe a jeho kolegové použili Spitzerovy infračervené oči k proříznutí prachu obklopujícího hvězdu zvaného HH 211 mm k analýze trysek. Astronomové byli překvapeni, když v datech viděli molekuly vody. Výsledky však ukázaly, že hydroxylové molekuly absorbovaly tolik energie (prostřednictvím procesu zvaného excitace), že se točí kolem s energií ekvivalentními 28 000 Kelvinům (27 700 stupňů Celsia). To zdaleka převyšuje běžná očekávání pro proudění plynu z hvězdného paprsku. Voda, zkrácená H2O, je tvořena dvěma atomy vodíku a jedním kyslíkem; hydroxyl nebo OH obsahuje jeden atom kyslíku a jeden atom vodíku.
Výsledky ukazují, že tryska vrazil hlavu do stěny materiálu a odpařuje led přímo z prachových zrn, které normálně kryje. Proud zasahuje materiál tak rychle a tvrdě, že se také vyrábí rázová vlna.
"Šok z kolizí atomů a molekul generuje ultrafialové záření, které rozbije molekuly vody a zanechá extrémně horké molekuly hydroxylu," řekl Tappe.
Tappe řekl, že stejný proces odpařování ledu z prachu nastává v naší vlastní sluneční soustavě, když slunce odpařuje led v blížících se kometách. Navíc se zdá, že voda, která nyní potahuje náš svět, pochází z ledových komet, které se odpařovaly, když pršely na mladou Zemi. Tento objev poskytuje lepší pochopení toho, jak se voda - základní složka života, jak ji známe - zpracovává v nově vznikajících solárních systémech.
Zdroj: JPL
