Slunce neustále bombarduje Zemi vlnami plazmatu zvaného sluneční vítr. Za normálních okolností magnetický štít planety pohlcuje nápor těchto elektrických částic a vytváří ohromující polární záře, když se prudce přibližují k magnetickým polím Země. Ale tak často přichází solární kýchnutí, které je dostatečně silné na to, aby tělem zabilo naši atmosféru.
Tyto závažné události v kosmickém počasí - známé jako sluneční bouře - komprimují magnetický štít Země, uvolňují dostatek energie pro slepé satelity, narušují rádiové signály a vrhají celá města do elektrických výpadků. Podle studie zveřejněné 22. ledna v časopise Geophysical Research Letters mohou být mnohem běžnější, než se dříve myslelo.
V nové studii vědci analyzovali katalog změn magnetického pole Země sahajících až do roku 1868; roky, které ukázaly nejsilnější hroty v geomagnetické aktivitě, se shodovaly s nejtěžšími slunečními bouřkami. Zjistili, že v 42 z posledních 150 let došlo k závažným bouřím (těm, které jsou schopny narušit některé satelity a komunikační systémy), zatímco nejextrémnější bouře - „velké“ superstormy, které způsobují značné škody a narušení - se vyskytly v šesti z těchto let, nebo jednou za 25 let.
"Náš výzkum ukazuje, že super-bouře může nastat častěji, než jsme si mysleli," uvedl ve studii spoluautor studie Richard Horne, výzkumník kosmického počasí v britském antarktickém průzkumu. „Nenechte se zmást statistikami. Může se to stát kdykoli. Prostě nevíme kdy.“
Útok slunce
Pro novou studii vědci konzultovali nejstarší nepřetržitý geomagnetický index na světě, známý jako aa index.
Od roku 1868 zaznamenal index změny v magnetickém poli Země, jak pozorovaly dvě výzkumné stanice na opačných stranách planety, jedna v Austrálii a druhá ve Velké Británii. Každé 3 hodiny zaznamenávají pozemní senzory na každé stanici lokální změny magnetického pole polní činnost; po kombinaci denních průměrů z každé stanice získají vědci obecný obraz aktivity magnetického pole na celé planetě.
Protože se autoři studie zabývali pouze nejextrémnějšími solárními událostmi za posledních 150 let, zaměřili se na nejlepších 5% geomagnetických špiček zaznamenaných každý rok. Na základě těchto údajů se autoři zařadili mezi prvních 10 let s nejtěžší geomagnetickou aktivitou od roku 1868 do současnosti. Těmito lety, od nejméně po nejméně aktivní, byly roky 1921, 1938, 2003, 1946, 1989, 1882, 1941, 1909, 1960 a 1958.
Není divu, že většina z těchto let byla spojena se silnými geomagnetickými bouřemi.
"První z nich by byly hlášeny z hlediska polární záře (" severní světla ") v nízkých zeměpisných šířkách a narušení telegrafické komunikace," řekla autorka hlavní studie Sandra Chapman, profesor astrofyziky na University of Warwick v Anglii, Live Science in e-mail. "Jak se letectví a rádio začaly široce rozšířit, zprávy se soustředily na jejich narušení."
Například geomagnetická bouře v květnu 1921 způsobila rozsáhlé výpadky rádia a telegrafu po celém světě, což podle zprávy zveřejněné v roce 2001 v Úředním věstníku zveřejnilo nejméně jeden nástroj telegrafního operátora, který se rozhořel v plamenech a zapálil jeho kancelář. Atmosférická a sluneční terestrická fyzika. Severní a jižní polární záře (které se během slunečních bouří zesilují) byly také viditelné v daleko nižších zeměpisných šířkách, než je obvyklé, přičemž jedna observatoř prohlašovala, že detekuje jižní světla z ostrova Samoa, pouhých 13 stupňů jižně od geomagnetického rovníku.
Novější sluneční bouře, jako je masivní erupce, která se na Zemi v roce 2003 přehnala na Zemi, narušila komunikační satelity a způsobila, že se další kosmická loď vymkla kontrole. V březnu 1989 vrhla gargantuánská sluneční bouře do temnoty celou provincii Quebecu v Kanadě a nechala miliony lidí bez energie po dobu 12 hodin.
Země nebyla zasažena sluneční bouří za téměř dvě desetiletí (i když nás v roce 2012 prošlo velké, potenciálně škodlivé sluneční vypuštění). Od té doby se náš svět stal více propojeným do sítí a závislým na satelitu; přesné dopady, které bude mít příští pověra na naši společnost, nejsou dobře pochopeny, řekl Chapman. Studie, jako je toto, mohou vědcům pomoci předpovědět pravděpodobnost, že by v daném roce mohla na Zemi dopadnout silná vesmírná bouře, což by mohlo vést k lepší připravenosti.
Výkonné sluneční výpary se objevují častěji, když je na slunečním povrchu spousta slunečních skvrn. Aktivita slunečních skvrn má sklon k vrcholu přibližně každých 11 let, během období zvaného sluneční maximum. Poslední sluneční maximum se objevilo v roce 2014.
