Vůbec první globální mozaiková mapa Merkuru byla vydána dnes, což bude rozhodujícím nástrojem pro pozorování planety MESSENGER na planetě, když vstoupí na oběžné dráze v roce 2011. Mapa byla vytvořena z obrázků pořízených během tří Muchodenských letů Merkuru - nejvíce poslední z nich se konalo v září 2009 - a Mariner 10 v 70. letech. „Výroba této globální mozaiky představuje hlavní milník pro všechny v zobrazovacím týmu MESSENGER,“ řekl Sean Solomon, hlavní investiční investor MESSENGER. "Kromě svého nesmírně důležitého použití jako plánovacího nástroje tato globální mapa znamená, že MESSENGER již není létající misí, ale brzy se stane hloubkovou a nepřetržitou globální observatořem nejvzdálenější planety sluneční soustavy."
Mapa byla vytvořena týmem mise MESSENGER a kartografickými experty z U. S. Geological Survey. Pomůže vědcům určit krátery, chyby a další funkce pro pozorování.
I když se tvorba mozaiky může zdát přímočará - stačí spojit více snímků pořízených kosmickou lodí - ve skutečnosti bylo docela výzvou vytvořit kartograficky přesné mapy z obrázků s různým rozlišením (od přibližně 100 do 900 metrů na pixel) a světelných podmínek (od poledne vysoké slunce do úsvitu a soumraku) pořízené z kosmické lodi pohybující se rychlostí vyšší než 2 kilometry za sekundu (2 237 mil za hodinu).
Malé nejistoty v zaměření kamery a změny v měřítku obrazu mohou způsobit malé chyby mezi snímky.
"Se spoustou obrázků se malé chyby sčítají a vedou k velkým neshodám mezi funkcemi v konečné mozaice," řekl člen týmu MESSENGER Mark Robinson. "Výběrem kontrolních bodů - stejných funkcí u dvou nebo více obrázků - lze zaměřit kameru tak, aby se hranice snímků shodovaly."
Tato operace se nazývá úprava svazku a vyžaduje vysoce specializovaný software. Kartografičtí odborníci v USGS Astrogeology Science Center v Flagstaff, Ariz., Vybrali kontrolní body k vyřešení úpravy svazku bloků a vytvořili tak finální mozaiku pomocí integrovaného softwaru pro zobrazovače a spektrometry (ISIS). Pro mozaiku MESSENGER bylo vybráno 5 301 kontrolních bodů a každý průměrný kontrolní bod byl nalezen na více než třech obrazech (18 834 měření) z celkem 917 obrazů.
„Tato mozaika představuje nejlepší geodetickou mapu povrchu Merkuru. Chceme poskytnout nejpřesnější mapu pro plánování zobrazovacích sekvencí, jakmile MESSENGER dosáhne oběžné dráhy kolem Merkuru, “řekl Kris Becker z USGS. „S postupujícím systematickým mapováním povrchu Merkuru neustále přidáváme do sítě kontrolních bodů nové obrázky, čímž mapu vylepšujeme,“ říká. "Už nám to začalo v procesu pojmenování nově identifikovaných prvků na povrchu."
V konečné úpravě svazku bloků byla průměrná chyba asi dvě desetiny pixelu nebo jen asi 100 metrů - což je výborná shoda obraz-obraz, uvedl tým. Absolutní polohové chyby v nové mozaice jsou podle týmu MESSENGER asi dva kilometry. Jakmile kosmická loď vstoupí na oběžnou dráhu kolem Merkuru, bude tým schopen provést ještě více vylepšení a celá planeta bude zobrazena s ještě vyšším rozlišením. Globální mozaika je k dispozici ke stažení na webu USGS Map-a-Planet. Je také k dispozici na webu MESSENGER.
Prezentace o nové globální mozaice byla dnes představena na podzimním setkání Americké geofyzikální unie v San Franciscu.
Zdroj: MESSENGER
