Pochopení toho, jak se hvězdy tvoří pro astronomy rozhodující. Bohužel, nejbližší oblasti vytvářející hvězdy jsou vzdálené asi 500 světelných let, což znamená, že astronomové nemohou jednoduše použít tradiční optické dalekohledy k nahlédnutí do disků plynu a prachu vytvářejících hvězdy. Vědci, kteří pracují s Evropskou jižní observatoří (ESO), kombinují spektroskopická a interferometrická pozorování s vysokým rozlišením, aby poskytli co nejpodrobnější pohled na kojenecké hvězdy, které jedí na jejich proto-planetárním disku.
Zní to, že dětské hvězdy jsou velmi podobné jejich lidským protějškům. Potřebují dopravní pás potravin dodávající jejich vývoj a vypálí obrovské množství odpadu zpět ve formě plynu. Tato zjištění pocházejí od vědců, kteří používají velmi velký teleskopický interferometr ESO (VLTI), což nám při zaměření na tyto oblasti vytvářející hvězdy poskytuje milisekundové rozlišení. Podrobnosti, které poskytuje, jsou rovnocenné studování období („bodka“, jak tomu říkám raději) na konci této věty ve vzdálenosti 50 km (31 mil).
Tohoto vysokého rozlišení je dosaženo kombinací světla ze dvou nebo více dalekohledů oddělených určitou vzdáleností. Tato vzdálenost je známá jako „základní linie“ a interferometry, jako je VLTI, mají velkou základní linii (až do 200 metrů), což simuluje průměr dalekohledu ekvivalentní této vzdálenosti. Nicméně, VLTI má nyní další trik do rukávu. AMBER spektrometr může být použit ve spojení s pozorováním interferometru, aby poskytl úplnější pohled na tyto napájecí hvězdy, a to hluboko do spektra světla vyzařovaného z oblasti.
“Dosud se interferometrie většinou používala ke zkoušení prachu, který úzce obklopuje mladé hvězdy. Prach však představuje pouze jedno procento z celkové hmotnosti disků. Jejich hlavní složkou je plyn a jeho distribuce může definovat konečnou architekturu planetárních systémů, které se stále formují. “ - Eric Tatulli, spoluzakladatel mezinárodní spolupráce VLTI z francouzského Grenoblu.
Pomocí kombinované síly nástroje VLTI a AMBER dokázali astronomové zmapovat tento plyn obklopující šest hvězd patřících do rodiny Herbig Ae / Be. Tyto konkrétní hvězdy jsou obvykle mladší než 10 milionů let a několikrát větší než hmotnost našeho Slunce. Jsou to velmi aktivní hvězdy v procesu formování a tažení obrovského množství materiálu z okolního disku prachu.
Až dosud astronomové nebyli schopni detekovat emise plynů z mladých hvězd, které se živí na jejich hvězdných discích, čímž udržují fyzické procesy, které působí blízko hvězdy, záhadu.
“Astronomové měli velmi odlišné představy o fyzikálních procesech, které byly sledovány plynem. Kombinací spektroskopie a interferometrie nám VLTI poskytla příležitost rozlišovat mezi fyzickými mechanismy odpovědnými za pozorovanou emisi plynu, “Říká spoluzakladatel Stefan Kraus z Bonnu v Německu. U dvou hvězd Herbig Ae / Be existuje důkaz, že do nich padne velké množství prachu, čímž se zvyšuje jejich hmotnost. Ve čtyřech případech existují důkazy o silném hvězdném větru, který vytváří prodloužený odtok hvězdného plynu.
Pozorování VLTI také ukazují, že prach z okolního disku je mnohem blíže, než by se dalo očekávat. Obvykle existuje mezní vzdálenost pro umístění prachu, protože teplo hvězd způsobí jeho odpařování. V jednom případě by se však ukázalo, že plyn mezi hvězdou a prašným diskem chrání prach před odpařováním; plyn působí jako blok záření, což umožňuje, aby se prach přibližoval blíže ke hvězdě.
“Budoucí pozorování pomocí VLTI spektro-interferometrie nám umožní určit jak prostorové rozložení, tak pohyb plynu, a mohlo by odhalit, zda je pozorovaná emise vedení způsobena proudem vypuštěným z disku nebo hvězdným větrem", Kraus dodal."
Tato fenomenální pozorování prachových disků vytvářejících hvězdy a emise plynů, vzdálených 500 světelných let, otevírá nový druh astronomie s vysokým rozlišením. To nám pomůže pochopit, jak naše Slunce odhánělo okolní disk prachu, nakonec formovalo planety a nakonec, jak byl možný život na Zemi…
Zdroj: ESO
