Fotograf NASA Bill Ingalls je v Rusku na kosmodromu Baikonur v Kazachstánu, který dnes zachycuje rozvinutí rakety Soyuz TMA-16, jejíž spuštění je naplánováno na září. Samozřejmě, že spuštění a vypuštění Sojuzu je úplně jiný zážitek než rozvinutí raketoplánu, a tyto obrázky vyprávějí příběh. Kromě toho má toto spuštění trochu „sváteční“ pocit: účastník posádky Guy Laliberte, zakladatel Cirque du Soleil, je součástí posádky. Také na palubě, Soyuz Commander Max Suraev a NASA Flight Engineer Jeff Williams jsou naplánovány na spuštění ve 14:14 dopoledne CDT ve středu 30. září.
Nahoře ruské bezpečnostní důstojníci chodí po železničních tratích, když je raketa Sojuz vyhozena k odpalovací plošině.
Raketa Sojuz byla zvednuta do své startovací pozice krátce po příjezdu na odpalovací plošinu v pondělí.
Laliberte platí asi 35 milionů dolarů za místo v Sojuzi a 12 dní na palubě ISS. Je to pravděpodobně poslední platící soukromý občan na stanici v příštích několika letech. Vzhledem k odchodu raketoplánu bude Sojuz jediným způsobem, jak přivést astronauty a kosmonauty do az ISS.
Dosažení ISS potrvá dva dny. Dokování je naplánováno na pátek 2. října v 3:36 hodin CDT. Na palubě orbitální laboratoře čekají velitel Gennadij Padalka, Mike Barratt NASA a Nicole Stott, Frank De Winne, kosmonaut Evropské kosmické agentury, Roman Romanenko a kanadský vesmír Bob Thirsk agentury. Poté, co Padalka a Barratt opustí stanici, se De Winne stane velitelem další stanice mise, nazvané Expedice 21.
Padalka, Barratt a Laliberte se vrátí na Zemi v sobotu 10. října v kosmické lodi TMA-14 Sojuz, která je v současné době připojena ke stanici. Padalka a Barratt jsou na ISS od března 2009.
Chcete-li zobrazit další obrázky z rozšíření Soyuz, podívejte se na stránku Flickr NASA.
