Asteroid 10537 (1991 RY16) je vzácnost. Skládá se z čedičové horniny (tj. Tito „Vestoidy“ tvoří většinu čedičových asteroidů kromě tří známých izolovaných těl, včetně asteroidu 1991 RY16. Vědci se proto velmi zajímají o pochopení vývoje roku 1991 RY16, což nám možná pomůže porozumět formaci sluneční soustavy a proč tam není více čedičových asteroidů ...
Asteroidový pás zabírá objem prostoru zhruba mezi oběžnými dráhami Marsu a Jupiteru. V opasku jsou tisíce známých skalních těl, ale polovinu hmoty lze nalézt ve čtyřech hlavních asteroidech; Ceres, 4 Vesta, 2 Pallas a 10 Hygiea. Ceres je ve skutečnosti klasifikován jako menší (nebo trpasličí) planeta, protože má průměr přes 900 km (560 mil) a je zhruba kulovitý, na rozdíl od jiných asteroidů, které mají nepravidelný tvar. Velký asteroid Vesta utrpěl obrovský dopad během vytváření sluneční soustavy před asi 3,5 miliardami let a úlomky (asi 1% jeho celkové hmotnosti) z této srážky lze nalézt rozptýlené po oběžné dráze Vesta (~ 2,4 AU). Tyto Vestoidy obvykle vysvětlují mnoho čedičových asteroidů v této oblasti asteroidního pásu.
Kam tedy přijde 1991 RY16? Vědci z Astronomického ústavu (IfA) na Havajské univerzitě provedli analýzu objektu po předchozí studii, která využila katalog pohyblivých objektů Sloan Digital Sky Survey. Astronomové IfA poté použili optická a blízká infračervená pozorování k odvození spektroskopických dat pro rok 1991 RY16, aby zjistili, zda to může souviset s některou ze skupin asteroidů v asteroidním pásu. Ukazuje se, že se jeho čedičové složení povrchu neshoduje s žádnou z velkých skupin asteroidů, a pokud je jeho orbitální poloměr přepracován do rovnice, je velmi nepravděpodobné, že by mohla cestovat z některé ze skupin. 1991 Zdá se, že RY16 je asteroidní samotář… nebo ne?
Za prvé, 5–15 km široký asteroid musel být vyloučen z toho, že se jedná o běžnější Vestoid. Pro začátek roku 1991 není RY16 ani vzdáleně blízkou spektroskopickou shodou se žádným známým Vestoidem. Jeho orbita za orbitální rezonancí Jupiteru 3: 1 (ve vzdálenosti 2,5 AU) naznačuje, že nemohla cestovat z 2,4 AU přes rezonanci a na její současnou orbitu 2,85 AU. Orbitální rezonance větších planet způsobují oddělení populací pásů asteroidů a omezují je na jejich oběžné dráhy. RY16 tedy nepochází z dopadové události Vesta před 3,5 miliardami let. Pohled na pozice známých asteroidů (graf na obrázku), skupina IfA vyloučila spojení 1991 RY16 s některou ze sousedních asteroidních skupin (jako jsou Gefion a Eos), protože existuje jen málo spektroskopických důkazů a není možné, aby se asteroid jednoduše unášel (i po zvážení zvláštního Yarkovského) účinek, který předpovídá malá skalní tělesa, zažívá malé vychýlení trajektorie v důsledku anizotropní emise tepelných fotonů).
Možné zbývající vysvětlení by mohlo spočívat s velkým asteroidem poblíž orbitálního okolí roku 1991 RY16. Spektroskopická analýza RY16 z roku 1991 ukazuje, že by to mohl být velký kus od jiného diferencovaného asteroidu. Ačkoliv je nutná další analýza, 349 Dembowska (s průměrem ~ 140 km) by mohla být mateřským asteroidem 1991 RY16, který byl odštěpen během nárazu v mladé sluneční soustavě. Vědci IfA by rádi upozornili na to, že je zapotřebí více pozorování, aby se zjistilo, zda existuje další troska z této možné kolize, která odpovídá složení povrchu z roku 1991 RY16.
Pro více podrobností o tomto velmi zajímavém výzkumu, podívejte se na článek níže.
Zdroj: „Spektroskopicky unikátní asteroid hlavního pásu: 10537 (1991 RY16)“ (arXiv pdf)
