Vytváření ikonického pohoří Andy bylo daleko od procesu hladkého a nevyhnutelného vzestupu přímo výbušné. Jak vrcholky stoupaly k nebi podél západního pobřeží Jižní Ameriky před desítkami milionů let, násilná vulkanická aktivita otřásla kontinentem, objevuje nová studie.
Vědci zjistili, že studovali pohřbené zbytky tektonických desek kontinentu. A to, co vědci zjistili, je překvapilo.
4 300 mil dlouhé (7 000 km) Andy - nejdelší nepřetržité pohoří na světě - se nevytvořily tak, jak si vědci dlouho mysleli. Dříve geologové tvrdili, že oceánská deska Nazca, která leží pod východním Tichým oceánem, neustále a trvale utlumila (sklouzla pod) Jižní Ameriku, čímž se země zvedla a nakonec vytvořila tyčící se Andy.
„Andská horská formace je již dlouho paradigmatem talířové tektoniky,“ uvedl ve svém sdělení spoluautor studie Jonny Wu, pomocný profesor geologie na univerzitě v Houstonu.
Ale po prostudování podzemních zbytků oceánské desky Nazca, která leží asi 900 kilometrů pod zemí, se vědci dozvěděli, že deska neprošla stabilním a nepřetržitým tlumením. Místo toho byla deska Nazca občas odtržena od andského okraje (místa, kde se tlumila), což vedlo ke sopečné činnosti, uvedli vědci.
Vědci modelovali sopečnou aktivitu podél tohoto okraje, aby zkontrolovali svou práci.
„Podařilo se nám otestovat tento model tím, že jsme se podívali na strukturu více než 14 000 sopečných záznamů podél And,“ z nichž některé pocházejí z křídy, řekl Wu.
Podzemní vodítka
Zbytky tlumené desky Nazca jsou daleko pod zemí, tak jak je vědci studovali?
Když se tektonické desky pohybují pod zemí - to znamená, když se plazí pod zemskou kůží a vstupují do pláště - klesají směrem k jádru, podobně jako klesající listy klesající na dno jezera. Ale tyto potápěcí desky si zachovávají část svého tvaru a nabízejí vodítko k tomu, jak vypadal zemský povrch před miliony let. V případě desky Nazca, kde bylo více než 3 500 km (45 500 km) litosféry, vnější, tuhá část kůry a horní plášť byly ztraceny do pláště, uvedli vědci.
Vědci si mohou tyto desky představit pomocí dat získaných ze zemětřesných vln, podobně jako skenování pomocí počítačové tomografie (CT) umožňuje lékařům vidět vnitřky pacienta.
"Pokusili jsme se vrátit zpět v čase s větší přesností, než kdokoli předtím. To má za následek více podrobností, než se původně považovalo za možné," řekl Wu. "Podařilo se nám vrátit se do věku dinosaurů."
V případě této studie, po analýze těchto podzemních tektonických zbytků, byli vědci schopni spojit dohromady, jak se vytvořily Andy. Subducting Nazca plate narazil do přechodové zóny, nebo diskontinuální vrstvy v plášti, který zpomalil pohyb talíře a způsobil nahromadění nad tím, vědci říkali v prohlášení.
Jejich model naznačuje, že fáze proudění v Nazca subduction začala v tom, co je nyní Peru, během pozdního křídového období, asi před 80 miliony let, vědci psali ve studii. Poté se subdukce přesunula na jih a dosáhla jižních And v Chile počátkem cenozoiku, asi před 55 miliony let.
"Na rozdíl od současného paradigmatu tedy subktrakce na Nazce od mezozoika nebyla zcela spojitá, nýbrž místo toho zahrnovala epizodické divergentní fáze," uvedli vědci ve studii.
