Vesta se konečně vzdává svých tajemství, díky kosmické lodi Dawn! Nejnovější obrázky poslané zpět z Dawn odhalují nové podrobnosti o obří asteroid, včetně jeho různorodého složení povrchu, ostrých teplotních změn a vodítek k jeho vnitřní struktuře. Vědci tvrdí, že veškeré informace získané společností Dawn nám pomohou lépe porozumět rané sluneční soustavě a procesům, které dominovaly její tvorbě.
"Dawn nám nyní umožňuje studovat rozmanitost rockových směsí, které tvoří povrch Vesta, do detailů," řekl Harald Hiesinger, zúčastněný vědec Dawn na Münsterské univerzitě v Německu. "Obrázky naznačují úžasnou paletu procesů, které maří povrch Vesta."
Obrázky z rámovací kamery Dawn a viditelného a infračerveného mapovacího spektrometru, pořízené 420 mil (680 km) a 130 mil (210 km) nad povrchem asteroidu, ukazují různé povrchové vzorky minerálů a hornin. Kódované obrázky ve falešných barvách pomáhají vědcům lépe porozumět složení Vesty a umožňují jim identifikovat materiál, který byl kdysi roztaven pod povrchem asteroidu.
Vědci také vidí breccias, což jsou skály roztavené při nárazech z kosmického odpadu. Mnoho materiálů, které vidí Dawn, se skládá z minerálů bohatých na železo a hořčík, které se často nacházejí v sopečných horninách Země. Obrázky také odhalují hladká ložiska podobná rybníku, která se mohla vytvořit jako jemný prach vytvořený při nárazech usazených do nízkých oblastí.
V kráteru Tarpeia poblíž jižního pólu asteroidu odhalily snímky Dawn pruhy minerálů, které se na strmých svazích kráteru objevují jako brilantní vrstvy. Odkryté vrstvení umožňuje vědcům nahlédnout do geologické historie obřího asteroidu.
Vrstvy blíže k povrchu asteroidů svědčí o kontaminaci vesmírnými kameny bombardujícími Vesta. Vrstvy níže si zachovávají více svých původních vlastností. Časté sesuvy půdy na svazích kráterů také odhalily další skryté minerální vzory.
"Tyto výsledky společnosti Dawn naznačují, že" kůže "Vesta se neustále obnovuje," uvedla Maria Cristina De Sanctis, vedoucí týmu pro viditelné a infračervené mapování spektrometrů se sídlem v italském Národním ústavu pro astrofyziku v Římě.
Dawn poskytla vědcům téměř trojrozměrný pohled na vnitřní strukturu společnosti Vesta. Díky ultracitlivému měření gravitačního tahu asteroidu na kosmické lodi může Dawn detekovat neobvyklé hustoty ve svých vnějších vrstvách. Data nyní ukazují neobvyklou oblast poblíž jižního pólu Vesta, což svědčí o tom, že hustší materiál ze spodní vrstvy Vesta byl vystaven nárazu, který vytvořil prvek nazývaný povodí Rheasilvia. Lehčí, mladší vrstvy potahující ostatní části povrchu Vesta byly vypuštěny do nádrže.
Dawn získal mapy povrchové teploty s nejvyšším rozlišením jakéhokoli asteroidu navštíveného kosmickou lodí. Data odhalují teploty se mohou lišit od teplých až po mínus 10 stupňů Fahrenheita (mínus 23 stupňů Celsia) na nejslunnějších místech až do studených jako mínus 150 stupňů Fahrenheita (mínus 100 stupňů Celsia) ve stínu. Toto je nejnižší teplota měřitelná Dawnovým viditelným a infračerveným mapovacím spektrometrem. Tato zjištění ukazují, že povrch rychle reaguje na osvětlení bez zmírňujícího účinku atmosféry.
"Po více než devíti měsících ve Vesta nám Dawnova sada nástrojů umožnila odloupnout vrstvy tajemství, které obklopily tento obrovský asteroid, protože to lidstvo poprvé vidělo jako jasné místo na noční obloze," řekla Carol Raymondová, Dawn zástupce hlavního vyšetřovatele NASA v Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. "Uzavíráme tajemství obrovských asteroidů."
Nejnovější poznatky byly dnes představeny na zasedání Evropské unie geověd ve Vídni v Rakousku.
Zdroj: NASA
