Systém velmi energického radiačního zobrazovacího dalekohledu v Arizoně byl používán ke sledování asteroidů, když procházely před vzdálenými hvězdami, a poskytovaly přesnější měření velikostí hvězd.
(Obrázek: © Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku)
Astronomové našli velikost nejmenší hvězdy měřené doposud sledováním stínů blízkých asteroidů.
Většina hvězd na noční obloze je příliš daleko na to, aby bylo možné je přesně měřit, a to i pomocí nejlepších optických dalekohledů. Astronomové však využívali a metoda známá jako difrakce překonat tuto výzvu.
Difrakce nastane, když před hvězdou prochází objekt, například asteroid, a vytváří stín zvaný okultizace. Jak asteroid prochází před hvězdou, astronomové mohou spočítat, jak dlouho trvá, než světlo hvězdy zmizí. Astronomové, kteří vědí, jak rychle asteroid cestuje, mohou pak určit velikost hvězdy. Podle této metody mohli astronomové přesněji měřit průměr několika vzdálených hvězd prohlášení od Harvard-Smithsonian centra pro astrofyziku, který dohlíží na observatoř použitá ve studii.
Předpovídání okultací asteroidů však není snadné a zachycení stínu asteroidů vyžaduje velmi rychlé snímky, řekl Michael Daniel, provozní ředitel pro velmi energický radiační zobrazovací systém dalekohledu (VERITAS) na Fred Lawrence Whipple Observatory v Amado v Arizoně.
Použitím dalekohledů VERITAS astronomové pečlivě sledovali asteroid Imprinetta o šířce 60 kilometrů (37 mil), když procházel před hvězdou TYC 5517-227-1 22. února 2018. Asi přesně 300 snímků za sekundu bylo zachyceno přesně přesně. změřte difrakční obrazec ve stínu asteroidů.
Data z dalekohledů VERITAS odhalila, že průměr hvězdy, která se nachází 2 674 světelných let od Země, je 11krát větší než průměr slunečního záření Země. Tato hvězda, nyní klasifikovaná jako červený gigant, je podle prohlášení mnohem větší, než se dříve myslelo.
Astronomové dokázali tuto novou techniku zopakovat, když před hvězdou podobnou Slunci TYC 278-748-1 prošel 22. května 2018 asteroid široký 55 kilometrů (55 mil). let od Země, je nejmenší hvězdou naměřenou na noční obloze, dodali vědci.
„Použitím stejného vzorce pro sběr a výpočty dat jsme určili, že tato hvězda je 2,17násobkem průměru slunečního záření Země,“ řekl Daniel ve svém prohlášení. "Toto přímé měření nám umožnilo opravit dřívější odhad, který umístil průměr hvězdy na 1,415krát větší, než je průměr našeho slunce."
Zjištění byla publikováno 15. dubna v časopise Nature Astronomy.
- Lovecká mise asteroidů vydává 5. rok dat
- Voda na asteroidu Bennu by mohla znamenat „platit špínu“ pro kosmické horníky
- Asteroid velikosti domu, který dnes Země obepíná
