Tři vysokoškolští studenti provádějící výzkumný projekt objevili mimozemskou planetu. Studenti, Meta de Hoon, Remco van der Burg, a Francis Vuijsje z Leiden University v Nizozemsku testovali metodu automatizovaného zkoumání fluktuací tisíců hvězd v databázi OGLE. Bylo zjištěno, že jas jedné z hvězd klesá o dvě hodiny každých 2,5 dne přibližně o jedno procento. Následná pozorování přijatá pomocí velmi velkého dalekohledu ESO v Chile potvrdila, že tento jev je způsoben tím, že planeta prochází před hvězdou a v pravidelných intervalech blokuje část hvězdného světla. "Je vzrušující nejen najít planetu, ale najít i tak neobvyklou jako tato; Ukazuje se, že se jedná o první planetu objevenou kolem rychle se otáčející hvězdy a je to také nejžhavější hvězda nalezená u planety, “říká Meta. "Počítač potřebuje více než tisíc hodin, aby provedl všechny výpočty," pokračuje Remco.
Podle Ignase Snellena, vedoucího výzkumného projektu, byl objev úplným překvapením. „Projekt měl vlastně za cíl naučit studenty, jak rozvíjet vyhledávací algoritmy. Udělali se však tak dobře, že byl čas otestovat jejich algoritmus v dosud prozkoumané databázi. Někdy přišli do mé kanceláře a ukázali mi tuto světelnou křivku. Byl jsem úplně zarazen! “
Planeta dostala prozaické jméno OGLE2-TR-L9b. "Ale mezi námi to nazýváme ReMeFra-1, po Remco, Meta a mně," říká Francis.
Planeta byla objevena při pohledu na změny jasu asi 15 700 hvězd, které byly pozorovány průzkumem OGLE jednou nebo dvakrát za noc po dobu čtyř let mezi lety 1997 a 2000. Protože data byla zveřejněna, byly dobrým testem případ pro algoritmus studentů, který ukázal, že u jedné z pozorovaných hvězd, OGLE-TR-L9, mohou být změny způsobeny tranzitem - průchodem planety před její hvězdou. Tým poté použil přístroj GROND na 2,2m dalekohledu na observatoře La Silla ESO, aby sledoval pozorování a dozvěděl se více o hvězdě a planetě.
"Abychom se ujistili, že to byla planeta a ne hnědý trpaslík nebo malá hvězda, která způsobovala změny jasu, jsme se museli uchýlit ke spektroskopii, a proto jsme byli rádi, že bychom mohli použít velmi velký dalekohled ESO," říká Snellen .
Planeta, která je asi pětkrát hmotnější než Jupiter, obíhá kolem své hostitelské hvězdy asi za 2,5 dne. Leží jen ve vzdálenosti tří procent Země-Slunce od své hvězdy, takže je velmi horká a mnohem větší než normální planety.
Spektroskopie také ukázala, že hvězda je velmi horká - téměř 7000 stupňů nebo 1200 stupňů teplejší než Slunce. Je to nejžhavější hvězda s planetou, která byla kdy objevena, a točí se velmi rychle. Metoda radiální rychlosti - která byla použita k objevení většiny známých extrasolárních planet - je méně účinná u hvězd s těmito charakteristikami. "Tím je tento objev ještě zajímavější," uzavírá Snellen.
Zdroj: ESO
