Jste připraveni se blíže podívat na skutečného „Pána prstenů“? Pak pozdravte Saturn, když zítra v noci dosáhne opozice. Se žlutou planetou stoupající kolem západu slunce, nejvyšší na jihu kolem půlnoci a zapadajícím kolem východu slunce, je nyní čas pro pozorovatele a fotografy, aby si Saturn užívali nejvíce!
Právě teď je Saturn umístěn v Leu asi 5 stupňů východně od alfa hvězdy souhvězdí - Regulus. Podívejte se na asterismus zpětného otazníku stoupajícího po západu slunce a nejjasnější „hvězdou“ ve skupině bude Saturn! Pro pozorovatele, kteří používají pouze vaše oči, zkuste porovnat vzdálenosti přidržením ruky v délce paže. Saturn a Regulus budou odděleny asi 3 šířkami prstů. Vypadejte méně než na šířku šířky dále na sever a uvidíte stmívatelnou hvězdu - Gammu Leonis. V následujících dnech sledujte toto trio a snadno uvidíte Saturnův pohyb proti hvězdám na pozadí!
Pro pozorovatele s dalekohledem je možné vidět protažení na obou stranách Saturn, což jsou začátky jeho prstencového systému, který se snaží vyřešit. Než si stěžujete, že nedostanete dostatečně dobrý výhled, pamatujte si, co vidíte, je to, co Galileo viděl, když objevil Saturn v roce 1610. Saturn v sobotu? Proč ne! Saturn byl pojmenován pro římského boha zemědělství a den po něm je také pojmenován po něm.
Když se díváte, přemýšlejte o tom ... Saturn je druhá největší planeta, ale je to také nejlehčí planeta. Kdyby existovala vana dostatečně velká na to, aby udržela Saturn, vznášela by se ve vodě! Jeho průměr je přibližně 120 000 km a přes něj by se mohlo zarovnat více než 9 Země. Skládá se z 97% plynného vodíku, asi 3% plynného helia a asi 0,05% metanu plus amoniaku. Jedním z důvodů, proč se zdá být mírně zploštělý, je, že je! Saturn se otáčí za 10 hodin, 39 minut v čase Země a toto rychlé tempo mu dává jedinečný tvar. Dokončení oběžné dráhy kolem Slunce trvá Saturn téměř 30 let!
Nyní pozorujeme malým dalekohledem ...
Co to říkáš? Sotva můžete vidět Saturnovy prsteny? Máš pravdu. Momentálně jsou Saturnovy prsteny nakloněny pouze asi 8 stupňů od našeho zorného pole. Rovník Země je nakloněn o 23 stupňů a tento sklon dává naší planetě čtyři roční období. Každý rok, když obíháme kolem Slunce, náš náklon způsobuje, že různé části planety tráví více času na slunci. Dny se prodlužují ... noci se zkracují! Saturnův rovník je nakloněn velmi podobně jako ten na 27 stupních. To dává Saturnovi stejné sezónní změny jako my tady na Zemi. Kvůli náklonu Saturn a štíhlosti prstenů vypadají prsteny každých 14 let, jako by zmizely při pohledu přes malý nebo středně velký dalekohled.
U větších dalekohledů je snazší vidět, že Saturn má tenký systém s více kroužky. Prsteny jsou vyrobeny z kousků kamene a ledu - některé jen malé kousky prachu, přes více než půl míle (jeden kilometr). Pozorování Saturn v opozici je důležité, protože vám dá příležitost být svědkem Seeligerův efekt. Pouze v opozici si všimnete výrazného rozjasnění prstencového systému způsobeného zpětným rozptylem slunečního světla z ledových částic. Když jsme „seřazeni“, dávejte pozor na tuto neobvyklou vlastnost, stejně jako stín prstenů na planetě a stín planety na prstenech.
A nezapomeňte na tyto měsíce ... Titan je snadno viditelný i pro malé dalekohledy!
