Snad jedním z nejlepších důvodů návratu na Měsíc bude požehnání pro astronomii. Je to nejlepší z obou světů. Není tedy žádným překvapením, že inženýři pracují na plánech pro lunární observatoře. Až se příští vlna astronautů vrátí na Měsíc, přinesou své pes rozsahy.
NASA nedávno vybrala sérii 19 návrhů pro lunární observatoře, včetně jednoho navrženého týmem z MIT. Tato observatoř by pomohla astronomům studovat „temný věk“ vesmíru, kdy se vytvořily první hvězdy a galaxie a dokonce i temná hmota.
Během prvních miliard let po Velkém třesku nebyly žádné hvězdy a galaxie, pouze neprůhledný horký plyn. Když se mohly konečně vytvořit první hvězdy, jejich záření pomohlo ionizovat tento plyn a učinit jej transparentním. Konečně jste mohli vidět ve vesmíru. To bylo také v této době, že tajemná temná hmota se tvořila z polévky elementárních částic a sloužila jako gravitační struktura pro shlukování hmoty.
Návrh MIT se nazývá Lunar Array pro Radio Cosmology a je veden Jacqueline Hewittem, profesorkou fyziky a ředitelem Institutu pro astrofyziku a kosmickou vědu Kavita MIT.
Sestával by ze stovek teleskopických modulů rozmístěných na ploše 2 km 2, určených k zachycení vysokofrekvenčních rádiových emisí. Automatizovaná vozidla by se plazila po měsíčním povrchu s využitím dalekohledů.
Čas temného věku nelze ze Země vidět, kvůli rušení naší vysoké atmosféry a také vysokofrekvenčním emisím ze všech směrů. Ale vzdálená strana Měsíce je chráněna před pozemským rádiem. Tam by měl jasný, tichý výhled na nejvzdálenější vesmír.
Další výhodou je vybudování rádiového dalekohledu s dlouhou vlnovou délkou na komplikovaném povrchu Měsíce; je to mnohem jednodušší než vytvořit křehké zrcadlo pro optický dalekohled. Rádiové vlny s nízkou vlnovou délkou nevyžadují vysokou míru přesnosti, takže to bude dobrý test pro práci na povrchu Měsíce. I když některé z jednotlivých modulů nefungují nebo jsou zaneseny lunárním prachem, bude úplná observatoř stále schopna shromažďovat data.
Dalekohled by se také použil ke studiu ejekcí koronální hmoty přicházejících od Slunce a přesně změřil vesmírné počasí procházející systémem Země-Měsíc. To budou astronauti používat ke kontrole svého místního počasí.
MPO bude pracovat na jednoleté studii, aby vytvořil další plán pro pole. Pokud by byl skutečně zvolen pro rozvoj po silnici, stavba by začala po roce 2025 za cenu více než 1 miliarda dolarů.
Původní zdroj: MIT News Release
