Umělcova ilustrace družice NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), která loví exoplanety kolem hvězd blízko slunce.
(Obrázek: © NASA)
Nejnovější mise NASA na lov planety právě získala seznam cílů s vysokou prioritou.
Astronomové sestavili pro Evropu "katalog obyvatelných planet" Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), ve snaze pomoci kosmické lodi lovit potenciálně světy podobné Zemi.
„Život by mohl existovat ve všech druzích světů, ale ten, o kterém víme, že může podporovat život, je náš vlastní, takže má smysl nejprve hledat planety podobné Zemi,“ členka vědeckého týmu TESS Lisa Kalteneggerová, profesorka astronomie na Cornell University v New Yorku a ředitel školy Carl Sagan Institute, uvedl ve svém prohlášení.
"Tento katalog je důležitý pro TESS, protože každý, kdo pracuje s údaji, chce vědět, kolem kterých hvězd najdeme nejbližší analoga Země," přidal Kaltenegger, který vedl novou studii oznamující katalog.
TESS vypustil na orbitu Země na vrcholu rakety SpaceX Falcon 9 v dubnu 2018. Kosmická loď hledá exoplanety kolem blízkých hvězd hledáním drobných poklesů jasu způsobených, když tyto světy přejdou tvářemi jejich hostitelských hvězd z pohledu TESS.
Nedávno zesnulý Keplerův kosmický dalekohled NASA použil tentýž „tranzitní způsob“ k velkému efektu: Kepler našel asi 70 procent z dosud zhruba 4 000 známých exoplanet. (A další objevy jsou ve hře; na potvrzení čeká téměř 3 000 Keplerových „kandidátů“ sledováním nebo analýzou.)
TESS, jehož zátah může nakonec překročit Keplerovu, očekává se, že během své dvouleté hlavní mise pozoruje asi 400 000 hvězd. Ne všechny tyto hvězdy byly vytvořeny rovnocenné z pohledu mise, a tam přichází nový katalog.
Kaltenegger a její kolegové identifikovali 1 822 hvězd, kolem nichž TESS mohl v jediném tranzitu spatřit planety až na dvojnásobek velikosti Země, které dostávají přibližně stejné množství hvězdného záření jako naše planeta. (Tyto světy proto mohou mít povrchové teploty podobné Zemi.)
Tým dále vyzdvihl 408 hvězd, kde TESS mohl najít takovou pravděpodobně mírnou planetu, která je o velikosti Země - opět v jednom tranzitu.
„Mám 408 nových oblíbených hvězd,“ řekl Kaltenegger. „Je úžasné, že si nemusím vybrat jen jednu;
Katalog obsahuje 137 hvězd, které má NASA 8,9 miliard USD James Webb Space Telescope budou moci sledovat nepřetržitě, uvedli vědci. James Webb, který má být uveden na trh v roce 2021, bude schopen charakterizovat atmosféru některých blízkých exoplanet - práce, která bude zahrnovat hledání možných „biosignature“ plynů, jako je kyslík a metan.
"Nevíme, kolik planet TESS najde kolem stovek hvězd v našem katalogu nebo zda budou obyvatelné, ale šance jsou v náš prospěch," řekl Kaltenegger. „Některé studie naznačují, že v obývatelné zóně chladných hvězd existuje mnoho skalnatých planet, jako jsou planety v našem katalogu. Jsme rádi, že vidíme, jaké světy najdeme.“
Studie byla zveřejněna koncem minulého měsíce v roce 2007 Astrofyzikální dopisy v časopisech.
- Uvnitř čisté místnosti s TESS Exoplanet Hunter NASA (obrázky)
- Galerie: Nejpodivnější mimozemské planety
- Alien Planet Quiz: Jste odborník na exoplanety?
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
