Obrazový kredit: ESA
Rosetin lander Philae udělá něco, co se nikdy předtím nepokusilo: přistát na kometě. Ale jak to bude dělat, když není znám povrch, na kterém dopadne?
S povrchovou kompozicí a stavem do značné míry záhadou se inženýři ocitli s mimořádnou výzvou; museli navrhnout něco, co by dopadlo stejně dobře na pevný led nebo prachový sníh, nebo na nějaký stav mezi nimi.
V malém gravitačním poli komety může přistání na tvrdém ledovém povrchu způsobit, že se Philae znovu odrazí. Alternativně by zasažení měkkého zasněžování mohlo vést k jeho potopení. Aby se vypořádala s oběma možnostmi, bude se Philae dotýkat tak jemně, jak je to možné. Inženýři to ve skutečnosti přirovnávali k dokování ve vesmíru.
Přistání na kometě není nic jako přistání na velké planetě, nemusíte bojovat proti tahu gravitace planety a není atmosféra.
Konečná dotyková rychlost bude asi jeden metr za sekundu. To je blízko chůze. Jak vám však řekne každý, kdo omylem vešel do zdi, je stále dost rychlé na to, aby způsobil nějaké škody. Byly tedy implementovány dvě další strategie.
Za prvé, aby se Philae bránila odrazu, vystřelí po kontaktu harpuny, aby se zajistila ke kometě.
Zadruhé, aby se zabránilo tomu, aby Philae zmizel na zasněženém povrchu, je podvozek vybaven velkými podložkami pro rozložení hmotnosti na širokou oblast? to je způsob, jak sněžnice fungují na Zemi, což nám umožňuje chodit po prašných pádech sněhu.
Když nutnost nutila Rosettovu cílovou kometu, aby se na jaře 2003 změnila z komety Wirtanen na kometu 67P / Churyumov-Gerasimenko, přistávací tým znovu analyzoval schopnost Philae vyrovnat se. Protože kometa Churyumov-Gerasimenko je větší než Wirtanen, třikrát poloměr, bude mít větší gravitační pole, s nímž bude moci stáhnout Philae.
Při testování bylo zjištěno, že podvozek je schopen odolat přistání 1,5 metru za sekundu? to bylo lepší, než se původně předpokládalo.
Rosetta navíc jemně vytlačí přistávací plošinu z nízké výšky, aby snížila její pokles. Při opakované analýze se jedna malá obava týkala toho, že by se Philae mohla svrhnout, kdyby přistál na svahu vysokou rychlostí. Tým landerů proto vyvinul speciální zařízení zvané „omezovač náklonu“ a připojil ho k landeru před zvednutím, aby se tomu zabránilo.
Ve skutečnosti neznámá povaha přistávacího prostředí pouze zdůrazňuje, proč je v první řadě nezbytná mise Rosetta. Astronomové a planetární vědci se musí dozvědět více o těchto špinavých sněhových koulích, které obíhají kolem Slunce.
Původní zdroj: ESA News Release
