[/titulek]
CAPE CANAVERAL, Fla. 5, NASA připravuje nejen jednu, ale dvě další mise - tentokrát pozemským tělům - konkrétně Měsíc a Mars.
8. září NASA plánuje spuštění GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory). Tato zrcadlová kosmická loď se skládá ze dvou prvků, které budou létat v tandemu spolu navzájem a skenovat Měsíc od jeho jádra k jeho kůře. Tato mise poslouží k rozšíření našeho porozumění mechanice toho, jak se formují pozemská těla. GRAIL poskytne dosud nejpřesnější gravitační mapu Měsíce.
Pokud jde o nadcházející projekty, které mají status „celebrity“ - málokdo může soutěžit s Mars Science Laboratory (MSL) nebo zvědavostí. Šestikolový rover byl součástí mediální akce v pátek 12. srpna, která zahrnovala jetpack „Sky-Crane“, který, jak se doufá, bezpečně dodá vozovku velikosti Marsu na marťanský povrch. Na displeji byla také zadní polovina aeroshelu roveru, která bude udržovat robota v bezpečí stejně jako v atmosféře červené planety.
Pro pohovor bylo k dispozici mnoho techniků, jeden odborník po ruce, aby vysvětlil složitosti toho, jak kuriozita funguje, byl vedoucím integračního týmu Rover na projektu, Peter Illsley.
Jedním fascinujícím aspektem MSL je způsob, jakým rover přistane. Jakmile se vynoří z aeroshell, tryskový balíček povede sestup na povrch Marsu. Odtud bude rover spuštěn pomocí drátů k zemi, takže zvědavost bude vypadat jako mimozemský pavouk sestupující z webu. Jakmile se rover dotkne země, dráty budou přerušeny a „Sky-Crane“ odletí, aby provedl řízenou havárii. Ben Thoma, mechanický vedoucí v tomto aspektu projektu, popsal, jak se cítí, jaké to je pracovat na MSL.
MSL se chystá zahájit letos v listopadu na raketě Atlas V 541 United Launch Alliance (ULA). Pokud vše půjde podle plánu, rover začne prozkoumávat kráter Mars Gale Crater po dobu přibližně dvou let. Zvědavost je ve všech ohledech upgradovaná, super nabitá verze roverů, které jí předcházely. Pathfinder rover testoval mnoho konceptů, které vedly k průzkumu Marsu Rovers Spirit a Opportunity, a nyní MSL začleňuje ponaučení, která se naučila provádět důkladnější vědecké průzkumy marťanského povrchu.
