S tolika očekávanými Kometa PANSTARRS Když se tento týden objeví na večerní obloze, můžeme mít oči otevřené pro další pohled, který se děje téměř ve stejnou dobu. Pokud žijete, kde je obloha na západě velmi tmavá, podívejte se na zodiacal světlo, zužující se kužel jemně svítícího světla šikmého od západního obzoru směrem k jasné planetě Jupiter blízko konce soumraku.
Svůj první vzhled se objeví asi 75 minut po západu slunce a setrvá hodinu a půl. Sluneční světlo se odráží od nesčetných prachových částic bouda komety a v menší míře je srážka asteroidů zodpovědná za tento málo pozorovaný jev. Klíčovými přispěvateli jsou komety obíhající přibližně v rovině sluneční soustavy mezi Jupiterem a Sluncem. Gravitace Jupitera promíchává díla do lívancového mraku, který proniká do vnitřní sluneční soustavy.
Více z nás by si více uvědomovalo zvěrokruhové světlo, kdybychom věděli lépe, kdy a kde hledat. Zatímco temné nebe je zásadní, nemusíte se přesouvat do pouště Atacama. Bydlím 9 kilometrů od středně velkého, lehce znečištěného města; západní obloha je hrozná, ale východ je spousta temných a ideální pro sledování ranního zodiacal světla v podzimních měsících.
Kužel v blízkosti jeho základny snadno odpovídá letní Mléčné dráze v jasu a rozpíná asi dvě pěsti držené vodorovně v délce paže. Na první pohled byste byli v pokušení si myslet, že to byla přetrvávající záře soumraku, dokud si neuvědomíte, že jsou téměř dvě hodiny po západu slunce. Čím dál sledujete kužel, tím slabší a užší je. Od shora dolů měří světelná pyramida téměř pět pěsti. Jinými slovy, je to obrovský.
Světlo zvěrokruhu je soustředěno na stejné cestě, kterou Slunce a planety procházejí oblohou zvanou ekliptický, imaginární kruh, který prochází známými 12 souhvězdími zvěrokruhu. Každou jaro tato stezka protíná západní obzor za soumraku pod strmým úhlem a naklápí světelný kužel do jasného výhledu. Podobná situace nastává na východní obloze před úsvitem v říjnu. Světlo je tam samozřejmě po celý rok, ale nevšimli jsme si ho, protože je nakloněno pod dolním úhlem a prolíná se do mlhavého vzduchu poblíž obzoru.
Světlo zvěrokruhu, které vidíme za soumraku, je část většího oblaku prachu zvěrokruhu, který sahá alespoň do vzdálenosti Jupitera (~ 500 milionů mil) na obou stranách Slunce, díky čemuž je to pouhá největší věc ve Sluneční soustavě viditelná pouhým oko. Ve výjimečném nebi, jako jsou ty, které se nacházejí na vzdálených vrcholcích hor nebo daleko od městských světel, se kužel zužuje do zodiacal band který zcela obklopuje oblohu.
Přesně naproti slunci kolem místní půlnoci, můžete vidět vylepšení v kapele zvané gegenschein (GAY-gen-shine). Tato děsivá oválná záře je způsobena slunečním zářením přímo na meziplanetárních prachových zrnách a poté zpět do očí. K podobnému posílení dochází ze stejného důvodu v době úplňku.
Hluboká spojení oplývají celým vesmírem. V průběhu času se většina prachu z komety v zodiacal cloudu buď spirály dovnitř směrem ke slunci, nebo se dostane ven ven slunečním zářením. Skutečnost, že ji můžeme vidět i dnes, znamená, že je neustále doplňována tichými příchody a chováním komet.
Zvažte Comet L4 PANSTARRS. Při této cestě do vnitřní sluneční soustavy se mohou z této komety vytrysknout štětiny a prachy prachu, které si mohou najít cestu do cloudu zvěrokruhu, aby si zajistily svou přítomnost pro budoucí pozorovatele oblohy. Jak úžasné by pak kometa a strašidelné světlo mělo být v nejlepším okamžiku ve stejném ročním období.
Nyní až do 13. března je ideální čas pro sledování světla zvěrokruhu. Pokud začnete večer s Comet PANSTARRS, držte se až do soumraku a všimněte si světla. Zamířte na západ a vrhněte široký výhled na oblohu a zametejte pohled zleva doprava a zpět. Podívejte se na velkou mlhavou záři, která sahá od obzoru směrem k planetě Jupiter. Po 13., voskující měsíc vyplaví jemný světelný kužel na nějakou dobu. Další „zodiacal window“ se otevírá koncem března až v polovině dubna, kdy měsíc vyjde příliš pozdě na to, aby zkazil výhled.
Když se podíváte na dohled, zvažte, jak může něco tak malého, jako je prachová můra, když se spojí se svými spoluhráči, vytvořit ocas komety, která upouští čelist, splní svůj konec ve ohnivém finále meteorické sprchy nebo překoná miliardu mil prostoru .
