Rover NASA zvědavosti zasáhl hematit - minerál oxidu železa často spojený s vodou nasáknutým prostředím - ve své první vrtné díře uvnitř obrovské hory Sharp (Aeolis Mons) na Marsu. Zatímco v tomto případě je oxidace důležitější pro její tvorbu, oxidace vzorku ukazuje, že oblast měla dostatek chemické energie na podporu mikrobů, uvedla NASA.
Hematit není obecně nový objev pro zvědavost nebo Mars rovery obecně, ale to, co vědce vzrušuje, potvrzuje to pozorování z průzkumného orbitu Mars, který spatřil hematit z oběžné dráhy v Pahrump Hills, oblasti, kterou zvědavost v současné době tuluje.
"To nás spojuje s minerálními identifikacemi z oběžné dráhy, což může nyní pomoci při našich vyšetřováních, když stoupáme na svah a testujeme hypotézy odvozené z orbitálního mapování," uvedl John Grotzinger, vědec projektu zvědavosti na Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně.
Toto je nejnovější z řady nálezů pro rover související s obyvatelností. V prosinci 2013 vědci oznámili, že našli zónu (přezdívanou Yellowknife Bay), která byla pravděpodobně starým jezerem. Mineralogie Yellowknife se však vyhýbala detekci z oběžné dráhy, pravděpodobně kvůli prachu pokrývajícímu skály.
Hematit je možná nejvíce úzce spojen s kulovitými horninami zvanými „borůvky“, které objevil Opportunity rover na Marsu v roce 2004. Zatímco objev Opportunity ukázal jasný důkaz o vodě, nový nález zvědavosti je těsněji spojen s oxidací, uvedla NASA.
Nový nález obsažený ve špetce prachu analyzované v interním přístroji Chemistry and Mineralogy (CheMin) společnosti Curiosity přinesl 8% a 4% magnetitu. Posledně jmenovaný minerál je jedním ze způsobů, jak vytvořit hematit, pokud by byl magnetit umístěn do „oxidačních podmínek“, uvedla NASA. Předchozí vzorky na cestě na horu Sharp měly koncentrace pouze 1% hematitu, ale více magnetitu. To ukazuje, že v tomto novém vzorku došlo k další oxidaci, uvedla NASA.
Zvědavost se bude pravděpodobně držet kolem Pahrump Hills po dobu nejméně týdnů, možná měsíců, dokud nebude stoupat dále na horu. Mezi mnoha vrstvami hory Sharp je vrstva, která obsahuje tolik hematitu (jak bylo předpovězeno z oběžné dráhy), že ho NASA nazývá „hematitový vyvýšenina“.
Zdroj: NASA
