Jak se nový koronavirus šíří v Číně a po celém světě, vědci se snaží najít přesně to, odkud pochází. Nová studie nyní poskytuje více vodítek k původu viru a poukazuje na netopýry jako na nejpravděpodobnější hostitele.
Ve studii zveřejněné dnes (29. ledna) v časopise The Lancet vědci analyzovali 10 genomových sekvencí nového koronaviru, nazvaného 2019-nCoV, získaných od devíti pacientů v Číně nemocných virem.
Zjistili, že všech 10 genomových sekvencí bylo velmi podobných - sdíleli více než 99,98% stejné genetické sekvence, uvedli autoři. To naznačuje, že virus provedl svůj „skok“ na člověka velmi nedávno, protože pokud by k tomuto skoku došlo už dávno, virové sekvence by se lišily více, vzhledem k vysoké rychlosti, jakou viry mají tendenci mutovat a vyvíjet se.
"Je překvapující, že sekvence 2019-nCoV popsané v tomto dokumentu od různých pacientů byly téměř totožné," sdělil autor studie Weifeng Shi, profesor na klíčové laboratoři etiologie a epidemiologie vznikajících infekčních chorob na univerzitách provincie Šan-tung, přidružený s Shandong First Medical University, řekl v prohlášení. "Toto zjištění naznačuje, že 2019-nCoV pocházelo z jednoho zdroje ve velmi krátké době a bylo detekováno relativně rychle."
Přestože se u lidí objevil teprve nedávno, virus již infikoval asi 6 000 lidí a v Číně způsobil 132 úmrtí, zatímco podle Světové zdravotnické organizace se rozšířil do 15 dalších zemí. K většině počátečních případů došlo u lidí, kteří pracovali nebo navštívili trh s mořskými plody Huanan ve čínském Wu-chanu, kde se prodávala řada volně žijících zvířat.
Chcete-li se dozvědět více o původu viru, vědci porovnali genetickou sekvenci 2019-nCoV s těmi v knihovně virových sekvencí a zjistili, že nejbližší příbuznými viry jsou dva koronaviry, které pocházejí z netopýrů; oba tyto koronaviry sdílely 88% své genetické sekvence s sekvencí 2019-nCoV. (Ve srovnání s dvěma dalšími koronaviry, o nichž je známo, že infikují lidi - SARS a MERS - 2019-nCoV sdílel asi 79% své genetické sekvence se SARS a 50% s MERS.)
Na základě těchto výsledků autoři uvedli, že 2019-nCoV pravděpodobně pochází z netopýrů. Na trhu s mořskými plody Huanan však nebyly prodány žádné netopýry, což naznačuje, že další dosud identifikované zvíře fungovalo jako odrazový můstek pro přenos viru na člověka.
"Zdá se pravděpodobné, že jiný zvířecí hostitel působí jako přechodný hostitel mezi netopýry a lidmi," uvedl spoluzakladatel studie Guizhen Wu z Čínského centra pro kontrolu a prevenci nemocí.
Celkově vzplanutí 2019-nCoV „znovu zdůrazňuje skrytý virový rezervoár u volně žijících zvířat a jejich potenciál občasného úniku do lidské populace,“ psali autoři.
Předchozí studie navrhla hady, které byly prodány na trhu s mořskými plody Huanan, jako možný zdroj 2019-nCoV. Někteří odborníci však studii kritizovali a uvedli, že není jasné, zda koronaviry mohou infikovat hady.
