NASA chce, aby komerční přistávající začali brzy přenášet užitečná zatížení agentury na povrch Měsíce - letos, pokud je to možné.
(Obrázek: © NASA Goddard)
NASA touží po návratu na povrch Měsíce.
V listopadu agentura označila devět amerických společností jako způsobilé k podání nabídky na dodávku robotického užitečného obsahu NASA na Měsíc, prostřednictvím smluv o komerčním lunárním nákladu (CLPS). Ve čtvrtek (14. února) představitelé NASA oznámili, že první „objednávka úkolu“ pro takovou dodávku pravděpodobně vyjde asi za měsíc - a očekává se, že let bude následovat v relativně krátkém pořadí.
"Pokud bychom měli nějaké přání, rád bych letěl v tomto kalendářním roce," řekl Thomas Zurbuchen, přidružený administrátor ředitelství pro vědecké mise NASA, během webcastu "mediální kulatý stůl" v sídle agentury ve Washingtonu. [21 nejúžasnějších měsíčních misí všech dob]
"Záleží nám na rychlosti. Chceme začít střílet na branku," řekl Zurbuchen a poznamenal, že NASA poskytne způsobilým společnostem finanční pobídky, aby se rychle dostaly ze země.
NASA je v těchto raných dnech ochotna podstoupit určitá rizika, aby pomohla urychlit vývoj programu CLPS a internetu komerční lunární dodávka jako celek řekl a dodal: „Neočekáváme, že každý z těchto startů nebo každé z těchto přistání bude úspěšný.“
Devět společností, které NASA vybrala v listopadu, jsou Astrobotic, Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin Space, Masten Space Systems, Moon Express a Orbit Beyond.
Tyto outfity budou v příštích měsících a letech soutěžit o množství užitečného zatížení, uvedli představitelé NASA. Například některá uvedení na trh budou mít vědecké nástroje, které mají pomoci řešit záhady Měsíce, zatímco jiné budou dodávat vyhlídky na průzkum zdrojů a další technologické demonstrace, které připraví cestu pro lidské osídlení.
Hlavním lunárním zdrojem, který má být využíván, alespoň zpočátku, je voda. Měsíční povrch má spoustu těchto věcí, uzamčených jako led na trvale stínovaných podlahách polárních kráterů. Tato voda pomůže měsíčnímu osídlení a dalšímu průzkumu, a to nejen tím, že hasí žízeň astronautů, říkají úředníci NASA. Voda může být také rozdělena na její základní vodík a kyslík, hlavní složky raketového paliva.
Program CLPS je jen součástí rozsáhlého plánu průzkumu NASA, který upřednostňuje otevřenou architekturu, která podporuje spolupráci s mnoha obchodními a mezinárodními partnery. (NASA chce být prvním zákazníkem komerčních pozemků, ale nejen zákazníkem.)
Jednou z nejkritičtějších částí tohoto plánu je malá kosmická stanice s názvem Brána, jehož cílem je NASA začít stavět na měsíční oběžné dráze v roce 2022. Brána bude centrem mnoha druhů lunárního průzkumu, včetně bojových letů na hladinu přistávajícími i posádkami bez posádky.
Pokud se vše povede podle plánu, astronauti NASA vezmou svůj první bojový let v letech 2028 - 56 let poté Apollo 17 členové posádky nechali poslední otisky bot na povrchu měsíce.
NASA se však nezaměřuje na opakování Apollovy strategie vlajek a stop, zdůraznil šéf agentury Jim Bridenstine během dnešního kulatého stolu.
"Tentokrát, když jdeme na Měsíc, vlastně zůstaneme," řekl Bridenstine.
Je také důležité, „dodal, do systému co nejvíce možností, které se mohou replikovat pro případnou [osádkovou] misi na Mars.“
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate) je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
