Satelit, nazvaný Spaceway-1, obíhá od roku 2005 kolem 22 000 kilometrů (35 400 kilometrů) nad Zemí a po mnoho let poskytoval televizní pokrytí ve vysokém rozlišení, než byl degradován na záložní satelit. (V současné době neposkytuje zákazníkům žádné krytí.)
V prosinci 2019 zažilo plavidlo „velkou anomálii“, která měla za následek „nevratné tepelné poškození“ baterií, úředníci DirecTV minulý týden psali v podání u Federální komise pro komunikace USA (FCC). Zatímco Spaceway-1 se v posledních měsících spoléhala na své solární panely, bude toto plavidlo brzy vstoupit do „zatmění“ - do období, kdy se satelit vznáší ve stínu Země - a baterie musí být aktivovány. Když tato sezóna začíná 25. února, psali zástupci společnosti, poškozené baterie se pravděpodobně aktivují po aktivaci, zničí satelit a vystaví další blízké satelity riziku.
Satelit sleduje geostacionární oběžnou dráhu (což znamená, že se při rotaci zdá, že se přesouvá přes jednu konkrétní část Země), což je nejvyšší oběžná dráha, která je možná pro používané satelity. Vzhledem k vysoké poloze plavidla není přesměrování plavidla směrem dolů - kde krouží další používané satelity - tak, aby se nakonec v atmosféře mohlo spálit, nepředstavitelné. Místo toho 19. ledna DirecTV požádala, aby FCC umožnilo společnosti přemístit družici na vyšší orbitu známou jako „hřbitovní orbita“, zhruba 185 mil (300 km) nad její aktuální cestou, kde, doufejme, Spaceway-1 může explodovat v míru.
Vyřazení satelitu z provozu obvykle zahrnuje uvolnění veškerého zbývajícího paliva z družice - proces, který může trvat měsíce, v závislosti na tom, kolik paliva v nádrži zbývá. Spaceway-1 nemá měsíce na náhradní; podle podání FCC je dost času na uvolnění „nominálního“ množství zbývajícího satelitu, pokud má být plavidlo přesunuto na velký hřbitov na obloze před výbuchem.
FCC schválila žádost DirecTV o vyřazení Spaceway-1 z provozu v předstihu a poskytla společnosti vzdání se ignorování pravidla vyčerpání pohonných hmot. Podle AT&T, mateřské společnosti DirecTV, je brzy explodující satelit „zálohou a neočekáváme žádné dopady na služby zákazníkům, když odejdeme.“
RIP, Spaceway-1. Může vaše rozbité tělo rez v klidu v tichu vesmíru.
