Kosmická loď NASA MESSENGER udělala svůj druhý prelet Venuše počátkem června a vědci nyní obrázky zveřejnili. Fotografie připojené k tomuto příběhu skutečně ukazují obrázky, které kosmická loď zachytila, když odcházela z Venuše, na její cestě k setkání s Merkurem v budoucnosti.
MESSENGER má sadu nástrojů určených k mapování detailů povrchu Merkuru; bohužel Venuše zakrývají husté mraky, takže nebylo možné vidět dolů a mapovat terén a minerály. Tento úkol bude muset počkat, až dosáhne Merkuru. Dostalo se však příležitosti pozorovat zamračenou planetu současně s pozorováním Venus Express ESA. Vědci budou moci porovnat obrázky, kombinovat data a kalibrovat vědecké nástroje z tohoto dvojitého pohledu.
Kosmická loď má nyní kolem Venuše naposledy; všechna její budoucí planetární setkání budou s Merkurem. Před odletem na oběžnou dráhu v roce 2011 vytvoří tři přelet nejbližší planety ke Slunci.
Původní zdroj: NASA / JPL / JHUAPL News Release
