Nová mise na Mars bude zahájena v roce 2016, NASA oznámila v pondělí, lander jménem InSight, který bude zkoumat interiér Marsu, aby určil, zda má pevné nebo tekuté jádro, pokud skutečně má zlomové linie a tektoniku talířů, a přijde na to základní vnitřní struktura Rudé planety. To vše nejen pomůže vědcům pochopit Mars, ale také získat přehled o tom, jak se formují a vyvíjejí pozemské planety.
"Jsme velmi přesvědčeni, že to přinese vzrušující vědu," řekl John Grunsfeld, přidružený administrátor NASA pro ředitelství vědecké mise agentury.
InSight vyhrál za toto kolo misí NASA s nejnižšími náklady, misí Discovery, nad dvěma dalšími velmi lákavými návrhy: Titan Mare Explorer (TiME) by poslal plovoucí high-tech bóje k přistání v metanovém moři na Saturnově měsíci Titan studovat jeho složení a jeho interakci s atmosférou; a Chopper byla navrhovaná mise Comet Hopper, která by postavila přistávací plochu na kometu 46P / Wirtanen, kde by studovala složení komety, a pomocí thrusterů mohla v podstatě „hop“ na různá místa na kometě.
Zatímco všechny tři mise v soutěži byly přesvědčivé, NASA má bohužel dost peněz, bohužel, na jednu misi Discovery v roce 2016. A Grunsfeld řekl: InSight je nejlepší volbou projektu, který by mohl zůstat na nebo dokonce v rámci programu Discovery 425 milionů dolarů omezení nákladů, s výjimkou nákladů na spuštění, a dodržení přísného časového plánu spuštění v roce 2016.
"Náš objevový program umožňuje vědcům používat inovativní přístupy k zodpovězení základních otázek o naší sluneční soustavě v kategorii mise s nejnižšími náklady," řekl Grunsfeld. "InSight se dostane k" jádru "povahy interiéru a struktury Marsu, hluboko pod pozorováním, které jsme dokázali udělat z oběžné dráhy nebo z povrchu."
Grunsfeld se zeptal během tiskového briefingu, zda se NASA stává příliš soustředěný na Mars, a odpověděl: „Stále máme široké portfolio misí. Nedávno bylo spuštěno Juno, v roce 2016 zahájení OSIRIS-Rex, pokračování mise Dawn a New Horizons směřující k Pluto, takže si myslím, že jsme v minulých výběrech ukázali velmi širokou rozmanitost. “
Grunsfeld byl také dotázán, zda má poslední úspěšné přistání roveru zvědavosti nějaký vliv na výběr, ale Grunsfeld uvedl, že rozhodnutí bylo ve skutečnosti učiněno dříve, než se rover Mars Science Laboratory dotkl.
"Jsme opravdu bezradní v interiéru Marsu," uvedl šéf planetární vědy NASA Jim Green. "A to je opravdu náš první pokus pochopit, co pozemská těla procházejí v jejich raném vývoji."
Tělo Insightu je založeno na Phoenixu, který přistál v polární oblasti Mars v roce 2008, a místo solárního energetického systému použije solární panely, což šetří náklady. Instrumentace pro InSight je však úplně jiná než Phoenix a zahrnuje mezinárodní mix.
InSight nese čtyři nástroje: JPL dodá geodetický nástroj k určení osy rotace planety a robotické rameno a dvě kamery používané k rozmístění a monitorování nástrojů na povrchu Marsu. Francouzská kosmická agentura CNES vede mezinárodní konsorcium, které staví nástroj k měření seismických vln procházejících vnitřkem planety. Německé letecké středisko (DLR) staví podpovrchovou tepelnou sondu pro měření toku tepla z interiéru.
A neočekávejte od InSight žádné velké barevné fotografie povrchu Marsu. Bude mít pouze černobílý kontextový fotoaparát a Green uvedl, že v tomto ohledu neočekávají žádné změny, protože mise bude muset zůstat v rozpočtu a včas.
InSight přistane v rovinaté rovině v září 2016 a zahájí dvouletou vědeckou misi. "Fénixský Phoenix přistoupil do polárních oblastí a my jsme věděli, že to bude krátký život," řekl Grunsfeld. "Protože InSight jde do rovníkové oblasti, kde je prostředí relativně benigní, má potenciál vydržet déle, takže je to vzrušující."
Green se dotkl dalších potenciálních oblastí studia pro InSight, jako je určení, zda existují „Marsquakes“ a zda sesuvy půdy, které viděla HiRISE kamera Mars Reconnaissance Orbiter, jsou způsobeny činností na planetě, jako jsou otřesy nebo tání.
"Methan se potenciálně vyrábí z vnitřku Marsu," řekl Green, "a to se dotýká otázky potenciálního života. Ale to je potenciálně aktivní proces a-bioticky, v interakcích mezi vodou, minerály a magmatem. A tato mise by mohla určit, zda má Mars horké vnitřní magma a proč nevytváří magnetické pole. To, co vidíme, jsou některé z různých perspektiv toho, že Mars je aktivní planeta nebo ne, a tyto nástroje to jasně dokážou. “
Zdroje: NASA, tiskové briefingy
