Super vzrušující mise NASA pro Asteroidní pás NASA znamenala významný mezník v lidské historii tím, že se stala vůbec první kosmickou lodí z planety Země, která dosáhla oběžné dráhy kolem Protoplanetu - Vesta - 16. července. Dawn byl zahájen v září 2007 a byl 117 milionů mil ( 188 miliónů km) vzdálených od Země, jak ji zachytil Asteroid Vesta.
Dosavadní úspěchy Dawn již překonaly nejdivočejší očekávání vědeckých a inženýrských týmů a dobrodružství se teprve začalo! - řekněme, že hlavní výzkumný pracovník Dawn, profesor Chris Russell, hlavní inženýr Dr. Marc Rayman (myslím Scotty!) A ředitel planetární vědy NASA Jim Green v exkluzivních nových rozhovorech s časopisem Space Magazine.
Když čtete tato slova, Dawn neustále odhaluje nové vesta Vesta, které nikdy předtím neviděla lidská bytost - a ve stále vyšším rozlišení. A je to možné pouze prostřednictvím revolučních a exotických iontových pohonných pohonů pohánějících Dawn vesmírem (myslím Star Trek!). To je to, o čem jsou NASA, věda a průzkum vesmíru.
"Dawn je na oběžné dráze, zůstává v dobrém zdravotním stavu a nadále plní všechny své funkce," řekl mi Marc Rayman z Laboratoře tryskového pohonu v Pasadeně v Kalifornii. "Opravdu, tak víme, že to dosáhlo oběžné dráhy." Vše, co jsme potřebovali, je potvrzení přijaté v rutinní komunikační relaci o tom, že pokračovalo.
Dawn vstoupil na oběžnou dráhu v nadmořské výšce asi 16 000 km po téměř čtyřleté cestě 1,73 miliardy mil.
Během několika příštích týdnů je hlavním úkolem kosmických lodí postupné spirálování na počáteční dráhu vědeckých operací, přibližně 1700 mil nad povrchem označeným poskokem.
Vesta je druhým nejhmotnějším objektem v hlavním asteroidním pásu mezi Marsem a Jupiterem. Dawn je první sonda, která obíhá kolem objektu v asteroidním pásu.
Požádal jsem vedoucího vyšetřovatele Chrisa Russella z UCLA o aktualizaci stavu na Dawn a popsat, co tým může vyvodit z dosud shromážděných obrázků a dat.
"Tým Dawn je teď opravdu vzrušený," odpověděl Russell.
"To je to, co teď plánujeme více než deset let, a konečně být na oběžné dráze kolem našeho prvního" protoplanetu ", je fantastické."
"Obrázky přesahují moje nejdivočejší sny." Terén ukazuje napětí na povrchu Vestanu vynaložené 4,5 miliardami let kolizí při zachování důkazů o tom, jaké mohou být vnitřní procesy. Výsledkem je složitý povrch, který je velmi zajímavý a měl by být velmi vědecky produktivní. “
"Tým se dívá na naše obrázky s nízkým rozlišením a snaží se provést předběžná hodnocení, ale konečné odpovědi čekají na data s vyšším rozlišením, která ještě zbývá."
Russell tým ocenil a popsal, jak dobře kosmická loď funguje.
"Letecký tým byl na tomto projektu skvělý a zaslouží si velkou zásluhu za to, že nás přivedl na Vesta EARLY a poskytl nám mnohem více pozorovacího času, než jsme plánovali," řekl mi Russell.
"A udržovali kosmickou loď zdravou a nástroje bezpečné." Nyní jsme připraveni seriózně pracovat na našich vědeckých pozorováních. “
Dawn zůstane na oběžné dráze ve Vesta po dobu jednoho roku. Pak vypálí iontové trysky a zamíří na trpasličí planetu Ceres - největší objekt v asteroidním pásu. Dawn pak dosáhne dalšího významného milníku a stane se první kosmickou lodí, která kdy obíhá kolem dvou nebeských objektů.
Jim Green, ředitel planetárního vědy pro ředitelství vědeckých misí (SMD) na ústředí NASA ve Washingtonu, DC, shrnul své pocity ohledně Dawn tímto způsobem;
"Jak se dawn na oběžné dráze je úžasný úspěch," řekl mi Green.
"Namísto" ohně tryskače plné výbuchu "jsme prostě vklouzli na oběžnou dráhu a nechali gravitaci chytit kosmickou loď lehkým tahem. To nám dává velkou důvěru v to, že velkou výzvu po cestě na oběžné dráze kolem Ceres lze splnit stejně snadno. “
Ostřejší nové obrázky z Vesta zveřejní NASA příští den.
"Udělali jsme několik navigačních obrázků v této poslední sekvenci a když projdou zpracováním, měly by být umístěny na web tento týden," informoval Russell. "Tyto obrázky jsou z podobného úhlu jako poslední sada a mají o něco lepší rozlišení a neodhalí mnoho nových."
Protože však Dawn nyní obíhá kolem Vesty, náš nadcházející pohled na protoplanet se bude zcela lišit od toho, co jsme dosud viděli na obrázcích přibližování.
"Budeme měnit názory v budoucnosti, jak kosmická loď začne stoupat na svou vědeckou oběžnou dráhu," uvedl Russell.
„To může odhalit nové funkce na povrchu a také nám poskytnout lepší rozlišení. Takže zůstaňte naladěni. “
Marc Rayman vysvětlil, jak a proč se Dawnova trajektorie mění z rovníkového na polární:
"Nyní, když jsme dostatečně blízko k Vesta, aby její gravitace způsobila značné zakřivení trajektorie, náš pohled se začíná měnit," řekl Rayman. "To bude patrné na obrázcích pořízených nyní a v blízké budoucnosti, protože kosmická loď se klenutá na sever přes temnou stranu a poté obíhá zpět na jih přes osvětlenou stranu."
"Právě teď je slunce nad jižní polokouli," dodal Russell. "Když odejdeme, doufáme, že na severu bude svítit."
Dawn je mezinárodní mise s významnou účastí Německa a Itálie. Navigační snímky byly pořízeny rámovacími kamerami společnosti Dawn, které byly postaveny v Německu.
Prozkoumat Vesta je jako studovat fosilii ze vzdálené minulosti, která nezměrně rozšíří naše znalosti o počátcích naší sluneční soustavy a o tom, jak se vyvíjel v průběhu času.
Vesta utrpěla kosmickou kolizi na jižním pólu v dávné minulosti, kterou Dawn nyní může studovat na blízkou vzdálenost.
"Prozatím se díváme na fantastický asteroid, pozorujeme ho zblízka, jak jsme se zastavili na jeho jižní polokouli, dívali se na obrovský centrální vrchol a přemýšleli, jak se tam dostal," vysvětlil Jim Green
"Víme, že Vesta byla najednou téměř kulová." Pak došlo ke srážce na jižní polokouli, která vyhodila obrovské množství materiálu, kde nyní zůstává centrální vrchol. “
Tento zajímavý vrchol je nyní patrný v nejnovějších obrazech Dawn od společnosti Vesta. Ale co to znamená a odhaluje?
"Zajímalo by nás, co je to za vrchol?" odpověděl Green. "Je část jádra odkrytá?"
"Vznikl v důsledku nárazu nebo vznikl při sopečném jednání?"
"Tým Dawn doufá, že na tyto otázky odpoví." Nemůžu čekat! “ Green mi to řekl.
V důsledku této starobylé kolize na jižním pólu pochází asi 5% všech meteoritů na Zemi skutečně z Vesta.
Mějte oči přilepené k Dawnovi, když se odhalí tajemná tajemná tajemství Vesty.
Přečtěte si mé předchozí funkce o Dawn
Svítání na Asteroid Vesta, když pohledy překonávají Hubbleův výboj
Revoluční úsvit na Asteroid Vesta s Opened Eyes
