Astronomové s misí Cassini odhalili jasný, tajemný geologický objekt na Saturnově měsíci Titan, který se najednou objevil v obrazech z radarového nástroje mise. Tato funkce vypadá jako ostrov, a tým jej proto označil jako „Magic Island“. Nejpravděpodobnější však není ostrov, který se náhle vynořil. Vědci však tvrdí, že to může být první pozorování dynamických geologických procesů na severní polokouli Titanu.
Objekt se najednou objevil v obrazech paprsků zpět z Cassini 10. července 2013, ukazující regiony Ligeia Mare, moře ležící poblíž severního pólu Titanu. Ale poté, stejně jako náhle, v následném letu jen o několik dní později 26. července, byl ostrov pryč. Následné průlety potvrdily, že Magic Island zmizel a je to, co se nazývá „přechodná funkce“.
"Tento objev nám říká, že tekutiny na Titanově severní polokouli nejsou jen stagnující a neměnné, ale spíše, že nastávají změny," řekl Jason Hofgartner, absolvent Cornell v a hlavní autor papíru objevujícího se v časopisu Nature Geoscience. "Nevíme přesně, co způsobilo tento" magický ostrov ", ale rádi bychom ho dále studovali."
Titan je v současnosti jediným jiným světem kromě Země, o kterém je známo, že má na svém povrchu stabilní tělesa kapaliny. Ale na rozdíl od Země nejsou Titanova jezera naplněna vodou - místo toho jsou plná tekutého metanu a etanu, organických sloučenin, které jsou plyny na Zemi, ale kapalin v prostředí Titanu v neuvěřitelně chladných teplotách -180 ° C (-180 ° C).
Jaký byl tento objekt? Mezi vysvětlení týmu patří:
- Vítry severní polokoule mohou kopat a vytvářet vlny na Ligeia Mare. Radarový zobrazovací systém by mohl vidět vlny jako jakýsi „duchový“ ostrov. Vědci dříve viděli, co si myslí, že jsou vlny v dalším nedalekém Titánově moři, Punga Mare.
- Plyny se mohou vytlačit z mořského dna Ligeia Mare a stoupat na povrch jako bubliny.
- Potopené pevné látky tvořené zimním mrazem by se mohly vzkvétat s nástupem pozdějších teplot titanových jarních teplot.
- Pozastavené pevné látky v Ligeia Mare, které nejsou ani potopené ani vznášející se, ale působí jako bahno v pozemské deltě.
"Pravděpodobně by několik různých procesů - jako vítr, déšť a příliv - mohlo ovlivnit metanová a etanová jezera na Titanu." Chceme vidět podobnosti a odlišnosti od geologických procesů, které se zde vyskytují na Zemi, “řekl Hofgartner. "Nakonec nám to pomůže lépe porozumět našim vlastním kapalným prostředím tady na Zemi."
Zdroj: Cornell University
