Infračervený snímek globulárního clusteru 47 Tucanae (NGC 104) pořízený dalekohledem ESST VISTA.
"Můj bože, je plný hvězd!" řekl ve filmu Dave Bowman 2010 když vstoupil do monolitu, člověk si dokázal představit, že úchvatný výhled před ním vypadal něco takového.
Kromě toho, že se nejedná o vědeckou fikci, je to realita - je to obrázek globulárního klastru 47 Tucanae pořízený dalekohledem VISTA Evropské jižní observatoře na paranální observatoři v Chile. V úžasném detailu odhaluje brilantní sbírku doslova milionů hvězd, obíhajících kolem naší Mléčné dráhy ve vzdálenosti 15 000 světelných let.
Celý obrázek je vidět níže.
47 Tucanae (také známý jako NGC 104) se nachází v jižní souhvězdí Tucana. Je dost jasný na to, aby byl viděn bez dalekohledu, a přestože je pro objekt s pouhým okem velmi daleko, pokrývá oblast o velikosti úplňku.
Ve skutečnosti je klastr napříč 124 světelnými roky.
Přestože kulové hvězdokupy jako 47 Tucanae jsou plné hvězd - mnoho z nich je velmi staré, i když hvězdy začínají - znatelně jim chybí oblaky plynu a prachu. Předpokládá se, že veškerý plynný materiál již dávno kondenzoval na hvězdy, nebo byl odfouknut radiací a výbuchy exotických obyvatel klastru.
V srdci 47 Tucanae leží mnoho podivných předmětů, jako jsou výkonné rentgenové zdroje, rychle se točící pulsary, „upíří“ hvězdy, které se živí svými sousedy, a podivné modré straggly - staré hvězdy, kterým se nějak podaří zůstat mladými. (Dalo by se říci, že kulovitý klastr je kosmická verze poutavé reality show v Beverly Hills.)
Ve středu centrální části shluku jsou vidět červené obry, staré nafouklé hvězdy, kterým dochází palivo, jejich vnější vrstvy se rozšiřují.
Pozadí hvězd na obrázku jsou součástí Malého Magellanova mračna, který byl v okamžiku, kdy byl tento snímek pořízen, ve vzdálenosti za Tucanae.
VISTA je největší dalekohled na světě, který se věnuje mapování oblohy v blízkých infračervených vlnových délkách. VISTA, která se nachází na observatoři ESAN v Chile, odhaluje nové pohledy na jižní oblohu. Přečtěte si více o průzkumu VISTA zde.
Obrazový kredit: ESO / M.-R. Cioni / VISTA Magellanův cloudový průzkum. Poděkování: Cambridge Astronomical Survey Unit
