Rick Searfoss, hlavní zkušební pilot XCOR (vpravo), s testovacím pilotem SpaceShipOne a XCOR Brian Binnie v hangáru XCOR v roce 2014.
(Obrázek: © XCOR Aerospace)
Po několika letech čekání a zaplacení stovek tisíc dolarů za předprodej suborbitální letenky, byly sny mnoha aspirujících XCOR vesmírných turistů zakotveny - a nyní chtějí své peníze zpět, Los Angeles Times informovaly 30. prosince.
Společnost kosmického cestovního ruchu XCOR Aerospace Inc. oznámila v roce 2008 plány na spuštění svého soukromého dvoumístného kosmického letadla Lynx. Od rysa se očekávalo, že bude létat a bude platit kosmickým turistům do nadmořské výšky asi 38 mil nad zemí, kde by cestující zažili 90 sekund beztíže.
První odhadované letové testy společnosti začnou v roce 2010 a brzy poté budou následovat soukromé lety. Mnoho kosmických turistů si zakoupilo model XCOR Lynx, aby si mohli na krátkou dobu prožít beztíže. [Letadlo z vesmíru: Uvnitř hangáru v bankrotu XCOR Aerospace (Fotografie)]
Po zaplacení 100 000 $ za letenku si zákazník Nael Hamameh myslel, že jeho let přijde již v roce 2011, podle zprávy z Los Angeles Times. Toto datum však rychle sklouzlo do roku 2015 a v roce 2016 společnost přesunula své zaměření z kosmické roviny Lynx na výrobu raketového motoru pro vyšší stupeň pro společnost United Launch Alliance jako zdroje příjmů.
Kvůli nedostatečnému pokroku ve vývoji Lynx, Hamameh prosil společnost o vrácení peněz. Místo toho společnost uvedla, že se pokusí znovu prodat svou letenku do konce roku 2017. Hamameh byl také ujištěn, že dostane alespoň 35 000 dolarů - což byla část vkladu každého držitele vstupenky, který společnost uvedla, že je veden v samostatný úschovný účet a v případě nehody, jako je bankrot, budou vráceny peníze, informoval Los Angeles Times.
V listopadu 2017 se však naděje na létání na palubě kosmického letadla Lynx snížila, když XCOR podal návrh na bankrot kapitoly 7.
„Byl jsem velmi zklamaný, ale ne kvůli penězům,“ řekl Hamameh, generální ředitel francouzského internetového startupu, Los Angeles Times. Spíše „kvůli snu, který se nikdy nenaplní“. [Seznamte se s rysem: XCOR Aerospace's Winged Space Plane (Gallery)]
The Los Angeles Times citoval Crunchbase, platformu, která sleduje fundraising. Říká se, že XCOR údajně získal za své vesmírné letadlo Lynx nejméně 19,2 milionu dolarů. Zatímco někteří zákazníci XCOR zaplatili předem 100 000 dolarů za to, že byli jedním z prvních 100 lidí, kteří jezdili vesmírným letadlem Lynx, jiní se rozhodli platit za svůj let ve splátkách.
Nyní je Hamameh jedním z 282 odhadovaných držitelů vstupenek na XCOR, kteří zůstali přemýšlet, zda dostanou nějaké náhrady.
Po oznámení konkurzu XCOR požádal držitel vstupenky Steve Jones o věřitele. Poté, co bylo řečeno, že nedostane žádnou náhradu, najal Jones právníka Davida Keeslinga, který řekl, že existuje šance, že některé prostředky mohou být získány zpět, ale počet subjektů zapojených do případu tento proces komplikuje, podle Los Angeles Times.
Zrušení letu XCOR bylo devastující také pro držitele lístků Cyril Bennis, který snil o odletu do vesmíru od setkání s astronautem NASA Johnem Glennem jako dítě. Bennis se dokonce připravil na suborbitální let návštěvou národního leteckého výcvikového a výzkumného střediska v Southamptonu v Pensylvánii.
„Vize, kterou měl XCOR v té době, zřejmě na papíře, vypadala velmi dobře,“ řekl Bennis pro Los Angeles Times. "V našich myslích nikdy nebylo pochyb ... ... žádné náznaky, že ve společnosti byl problém."
Ve srovnání s jinými soukromými vesmírnými společnostmi, jako je Virgin Galactic nebo Blue Origin, bylo kosmické letadlo Lynx XCOR navrženo tak, aby do své vesmíru vrhlo vlastní sílu. Společnost však podcenila složitost konstrukce letadla a finanční prostředky potřebné pro stavbu vozidla.
"Myslím, že jsme měli opravdu dobrou loď," řekl pro Los Angeles Times Dale Amon, bývalý vedoucí inženýr v XCOR, který byl zodpovědný za práci na elektronice, datech a softwaru v kokpitu Lynxu. "Věci vždy trvají déle a stojí víc, než očekáváte, takže musíte fundraising pořád udržovat, dokud nebudete hotovi."
V příběhu Los Angeles Times je mnoho dalších podrobností. Zde si můžete přečíst celou věc.
