Obrazový kredit: NASA
Tým astronomů z Ohio State University se domnívá, že bychom měli hledat život na širší škále planet, než se dříve spekulovalo. Tím se otevře celá nová řada planet, na které se můžete podívat. Předpokládalo se, že SIM bude spuštěna v roce 2009, ale NASA zvažuje, zda tyto prostředky použije k udržení Hubbleu v minulosti 2010.
Hledání nové planety by se podle nové studie astronoma Ohio State University a jeho kolegů mohlo brzy rozšířit i na sluneční soustavy, které se velmi liší od našich.
Ve skutečnosti by nalezení pozemské planety v takové sluneční soustavě nabídlo jedinečné vědecké příležitosti k testování evoluce, řekl Andrew Gould, profesor astronomie zde.
V nedávném vydání časopisu Astrophysical Journal Letters vypočítal on a jeho spoluautoři, že nadcházející vesmírná interferometrická mise NASA (SIM) bude schopna detekovat obyvatelné planety poblíž hvězd podstatně hmotnější než slunce.
Vědci si obvykle mysleli, že hledání života by se mělo zaměřit na nalezení planet, jako je Země, které obíhají kolem hvězd jako slunce, ale tento nový nález ukazuje, že „pole je široce otevřené“? Řekl Gould.
„Tady je typ sluneční soustavy, na kterou jsme se nikdy nenapadli podívat?“ dodal, „ale teď máme nástroje k tomu.“
Gould je ve vědeckém týmu, který pomáhá při plánování mise SIM, a pracuje na definování schopností satelitu.
Satelit byl uveden do provozu v roce 2009, ale jeho osud je nyní nejistý. NASA zvažuje, zda přesměrovat finanční prostředky na údržbu Hubbleova kosmického dalekohledu po jeho plánovaném odchodu do důchodu v roce 2010, vysvětlil Gould a byl požádán, aby se touto otázkou zabýval shromáždění astronomů ve Washingtonu D.C. ve čtvrtek 31. července.
SIM by pomohla astronomům najít obyvatelné planety, řekl Gould. Klíčem je detekovat planety, které obíhají kolem hvězdy ve správné vzdálenosti, aby udržovaly přísun tekuté vody. Rozsah nejslibnějších oběžných drah závisí na typu hvězdy a nazývá se „obyvatelná zóna“.
Země sídlí přímo v obytné zóně naší sluneční soustavy, asi 93 miliónů mil od Slunce. Nejbližší planety, Venuše a Mars, stěží leží v okrajích obytné zóny.
Horkější a mohutnější hvězdy byly vždy považovány za méně pravděpodobné, že budou mít život, i když ne proto, že by byly příliš horké. Planety si stále mohly užívat mírného podnebí, právě na oběžné dráze dále od hvězdy.
Problém je jeden z času, ne teplota, řekl Gould.
Žhavější hvězdy mají tendenci „vyhořet“? rychlejší - možná příliš rychle na to, aby se tam život vyvíjel.
Naše slunce má přibližně 4,5 miliardy let; na rozdíl od toho jedna z hvězd zkoumaných ve studii je 1,5krát hmotnější než Slunce a pravděpodobně by generovala energii udržující život po dobu asi dvou miliard let.
Vzhledem k miliardám let potřebným pro vývoj života na Zemi se vědci mohli ptát, zda by život měl šanci v sluneční soustavě s kratší životností.
"Nemáme ponětí, jak by evoluce pokračovala na jiné planetě než na naší vlastní?" Řekl Gould. „Pokud najdeme planetu kolem hvězdy s kratší životností, můžeme si vyzkoušet, co by se za těchto okolností stalo evoluci.“
SIM použije Interferometrii - techniku, která zahrnuje rušení světelných vln - k velmi přesnému měření polohy hvězd na obloze. Satelit by si například všiml, kdyby se světelný bod na povrchu Měsíce pohyboval šířkou desetníku.
V případě vzdálených hvězd se SIM vyzvedne na malém kolísání v poloze hvězdy způsobené gravitací jejích obíhajících planet.
Díky tomu je SIM ideální pro studium žhavějších hmotných hvězd, řekl Gould. Planety, které obíhají daleko od hvězdy - jak by musely udělat obyvatelné planety kolem horké hvězdy - vytvořily větší kolísání.
Spolu se studiem spoluzakladatelů Eric B. Ford z Princetonské univerzity a Debry A. Fischer z Kalifornské univerzity v Berkeley určil, že SIM je dostatečně citlivá na tento úkol.
Dříve Gould a Ohio státní profesor Darren DePoy a postgraduální student Joshua Pepper určili, že další budoucí mise NASA by mohla být použita k nalezení obyvatelných planet kolem velmi malých hvězd, které jsou v galaxii mnohem hojnější než hvězdy jako naše slunce.
Tato mise, Keplerova mise, detekuje planetární transity - události, kdy planety procházejí před hvězdou a blokují hvězdné světlo v dosažení Země. Průchody planet obíhajících blízko hvězdy se snáze detekují, a protože tyto malé hvězdy jsou velmi slabé, obyvatelná zóna by byla také velmi blízko hvězdy.
„Jde o to, že různé metody detekce planet se vzájemně doplňují a lze je použít k nalezení obyvatelných planet kolem široké škály hvězd,“ Řekl Gould.
NASA tento výzkum financovala.
Původní zdroj: OSU News Release
