Pro všechny rozhovory o mimozemšťanech, které vidíme ve sci-fi, je realita v naší sluneční soustavě, jakýkoli mimozemský život bude pravděpodobně mikrobiální. Naštěstí pro nás je velké množství míst, která je můžeme hledat - v neposlední řadě Europa, ledový měsíc Jupiteru, který věřil, že skrývá globální oceán, a že NASA chce brzy navštívit. Co skrývá v těchto vodách?
Abychom lépe porozuměli extrémům života, vědci se pravidelně dívají na bakterie a jiné formy života zde na Zemi, které mohou žít na nebezpečných místech. Jedna nedávná linie výzkumu zahrnuje krevety, které žijí téměř ve stejné oblasti jako bakterie, které přežívají v průduchech až do 750 stupňů Fahrenheita (400 stupňů Celsia) - daleko za bodem varu, ale přesto k životu pohostinné.
Bakterie, daleko od slunečního světla, získávají energii z chemických kombinací (konkrétně sirovodíku). Krevety sice v těchto nepřátelských oblastech rozhodně nežijí, ale sedí na okraji - asi palec odtud. Krevety se živí bakteriemi, které se zase živí sirovodíkem (který je toxický pro větší organismy, pokud je jich dost.) A mimochodem, některé krevety jsou pravděpodobně kanibaly!
Jeden druh zvaný Rimicaris hybisae se podle důkazů pravděpodobně živí jeden na druhém. To se děje v oblastech, kde bakterie nejsou tak hojné a organismy musí najít nějaké jídlo, aby přežily. Jistě, nikdo neviděl, jak se krevety žmýkají jeden na druhého, ale vědci v nich našli malé korýše - a v oblasti je jen několik dalších druhů korýšů.
Jak je to vlastně pravděpodobné, že jsou tyto organismy v Evropě? Bakterie mohou být věrohodné, ale něco většího a komplikovanějšího? Vědci tvrdí, že to vše závisí na tom, kolik energie ekosystémy nabízejí. A abychom se dostali zblízka, museli bychom se nějak ponořit a trochu prozkoumat.
V nedávném rozhovoru pro vesmírný časopis s Mikeem Brownem, profesorem planetární vědy na Kalifornském technologickém institutu, proslulý lovec trpasličí planety hovořil o tom, jak ponorka může udělat nějakou úhlednou práci.
"V navrhovaných misích, které jsem slyšel, a v jediné, která se jeví jako polo životaschopná, přistáváte na povrchu v podstatě s velkou jadernou hromádkou a roztavíte si cestu dolů ledem a nakonec se dostanete dolů do voda, “řekl. "Poté uvolníte svou robotickou ponorku zdarma a jde kolem a plave s velkými evropskými velrybami." Zbytek rozhovoru si můžete prohlédnout zde.
Zdroj: Jet Propulsion Laboratory
