Záhadná kosmická událost se mohla minulý týden na naší planetě někdy natáhnout a natáhnout. 14. ledna astronomové detekovali zlomek vteřiny gravitačních vln, zkreslení v časoprostoru ... ale vědci nevědí, odkud tento výbuch pochází.
Gravitační vlnový signál, snímaný gravitačním vlnovým observatořem laserového interferonu (LIGO) a interferometrem Panny, trval pouze 14 milisekund a astronomové ještě nedokázali určit příčinu výbuchu nebo určit, zda se jedná pouze o vrhnutí detektory.
Gravitační vlny mohou být způsobeny kolizí masivních objektů, jako jsou dvě černé díry nebo dvě neutronové hvězdy. Astronomové detekovali takové gravitační vlny při kolizi s neutronovými hvězdami v roce 2017 a od jedné v dubnu 2019, podle nových zjištění, která byla představena na zasedání Americké astronomické společnosti 6. ledna.
Ale gravitační vlny z kolizí takových masivních objektů obvykle trvají déle a projevují se v datech jako série vln, které se mění v průběhu času, když se oba obíhající objekty přibližují k sobě, řekl Andy Howell, vědecký pracovník observatoře v Los Cumbres Global Telescope Network a pomocný člen ve fyzice na University of California, Santa Barbara. Nebyl součástí výzkumu LIGO.
Howell řekl, že tento nový signál není série vln, ale výbuch. Jednou pravděpodobnější možností je, že tento krátkodobý výbuch gravitačních vln pochází z přechodnější události, jako je výbuch supernovy, katastrofický konec života hvězdy.
Někteří astronomové skutečně předpokládali, že by to mohl být signál od hvězdy Betelgeuse, která se nedávno záhadně ztmavla a očekává se, že podstoupí výbuch supernovy. Hvězda Betelgeuse ale stále existuje, takže to není ten scénář, řekl Howell. Je také nepravděpodobné, že by to byla další supernova, protože se v naší galaxii odehrávají jen jednou za 100 let, dodal.
A co víc, výbuch stále „se zdá být příliš krátký na to, co očekáváme od zhroucení masivní hvězdy,“ řekl. "Na druhou stranu jsme ještě nikdy neviděli, jak by v gravitačních vlnách vybuchla hvězda, takže nevíme, jak by to vypadalo." Astronomové navíc nezjistili žádné neutrina, malé subatomické částice, které nenesou žádný náboj, o nichž je známo, že se uvolňují supernovy.
Další možností je, že spojení dvou černých děr se střední hmotností způsobilo signál, řekl Howell. Sloučení neutronových hvězd vytváří vlny, které vydrží déle (přibližně 30 sekund) než tento nový signál, zatímco sloučení černých děr by se mohlo více podobat výbuchům (které trvají přibližně několik sekund). Přechodné sloučení černé díry však může také uvolnit řadu vln, které se mění ve frekvenci.
LIGO narazil na tento signál a konkrétně hledal takové výbuchy. "To však neznamená, že to, co našlo, je sloučení černé díry se střední hmotností," řekl Howell Live Science. "Nevíme, co našli," zejména proto, že LIGO ještě nezveřejnil přesnou strukturu signálu, dodal.
Je také možné, že tento signál byl jen šumem v datech z detektoru, řekl Howell. Tento výbuch gravitačních vln však našli všechny tři detektory LIGO: jeden ve státě Washington, druhý v Louisianě a jeden v Itálii. Pravděpodobnost, že detektory LIGO naleznou tento signál náhodou (což znamená, že se jedná o falešný poplach), je tedy jednou za 25,84 let, což „nám ukazuje, že se jedná o docela dobrý signál,“ řekl Howell.
Mohla by existovat i jiná vysvětlení pro tento záhadný výbuch. Například supernova by se mohla přímo zhroutit do černé díry, aniž by produkovala neutrina, i když takový výskyt je velmi spekulativní, řekl Howell. Astronomové nyní směřují své dalekohledy do této oblasti, aby se pokusili určit zdroj vln.
„Vesmír nás vždy překvapí,“ dodal. "Mohly by tam být úplně nové astronomické události, které produkují gravitační vlny, o kterých jsme opravdu neuvažovali."
Poznámka editora: Tento příběh byl aktualizován, aby objasnil, že signál nebyl série vln, ale praskla.
