Pokud mě sledujete na Twitteru, možná jste viděli, jak jsem oohing a aahing o nádherné sadě vzácných a nikdy neviděných fotografií Alana Sheparda, Johna Glenna a dalších kosmonautů Merkuru, které vydal LIFE.com na počest 50. výročí letu Alana Sheparda 5. května. Možná LIFE viděl i mé tweety, když nás kontaktovaly, a dalo časopisu Space Magazine povolení vydat několik. Shepard nahoře postupuje začátkem 5. května 1961 s Gus Grissom těsně za ním. Shepard údajně vtipkoval technikům, kteří jeli s ním na odpalovací rampu: „Měli byste mít odvahu a správný krevní tlak“, pokud chcete uspět jako astronaut. "A čtyři nohy ... Víte, opravdu chtěli poslat psa, ale rozhodli se, že to bude příliš kruté." V pravé ruce Sheparda: přenosná klimatizace pro chlazení vnitřku jeho tlakového obleku před tím, než vstoupí do kapsle.
Více zde.
Na této dosud nezveřejněné fotografii se John Glenn krčí u Shepardovy tobolky, Freedom 7, před zahájením. V knize „Světlo této svíčky: Život a čas Alana Sheparda“ autor Neal Thompson vykreslil tvrdou konkurenceschopnost mezi Shepardem a Glennem nad tím, kdo by byl prvním kosmonautem ve vesmíru, který někdy hraničil s tím, že se oba nelíbí. Když se ale první let přiblížil, Shepard a Glenn strávili spolu spoustu času trénováním a vytvořili pouto. Glenn dokonce vložil několik věcí do kapsle Shepard's Freedom 7 jako vtip, který ulehčí intenzitu dne, a tento obrázek ukazuje Glennovo vzrušení a radost, když jeho kosmický astronaut vstoupil do kosmické lodi. Fotograf LIFE Ralph Morse uvedl, že NASA si vybrala, kdo udělal první let: „Víte, v tu chvíli jsem předpokládal, že zachránili Glenna, že kdyby ho poprvé kroužil kolem Země, bylo by to pro NASA lepší tlak. Ale o těchto věcech nevíte. Měli samozřejmě své vlastní důvody - složité důvody založené na dovednostech, osobnosti a temperamentu - pro volbu jednoho muže před druhým. “
Tento dříve nepublikovaný obrázek ukazuje Shepardovu raketu Redstone před životem. "Nikdy jsem nebyl můj oblíbený předmět," řekl jednou Shepard LIFE, když se ho zeptal, jak se cítí o odměnách a nebezpečích spojených s projektem Merkur. "A nemyslím si, že jsem o sobě našel něco nového od doby, co jsem byl v tomto programu." Byli jsme požádáni o dobrovolnictví, abychom se nestali hrdiny. Pokud jde o mě, dělat to je jen funkcí vyspělosti. Pokud nevyužijete své zkušenosti, vaše minulost je zbytečná a zradíte sami sebe. “
Toto je můj absolutně oblíbený obrázek této sady: Shepard sdílí smích s ostatními astronauty Gusem Grissomem (vpravo) a Deke Slaytonem po jeho příjezdu na ostrov Grand Bahama, krátce po jeho úspěšném letu a pádu. Ach být moucha na zdi vědět, co se smáli!
Žádný internet, žádné rychlé zprávy, žádný Twitter nebo Facebook. Kosmonauti Merkuru a zbytek světa museli počkat, až se příští den objeví noviny, aby si přečetli hrdinství Alana Sheparda. "Ačkoli USA musí ještě daleko dohnat Rusy ve vesmíru," poznamenal časopis LIFE ve svém vydání z 12. května 1961: "Shepard šel dlouhou cestu k zvedání amerických hlav výše."
Podívejte se na mnoho dalších obrázků v galerii LIFE.com. Ještě jednou děkuji LIFE za to, že nám umožnili zveřejnit tyto obrázky.
