K vidění jsou záhadné „noční zářivé“ nebo noční noční mraky a tento ohromující obraz nabízí neobvyklý pohled na tyto mraky, jak jej vidí astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice. Bývaly považovány za vzácné, ale nyní jsou mraky jasnější, jsou vidět častěji, jsou viditelné v nižších a nižších šířkách než kdykoli předtím a někdy se dokonce objevují během dne.
Astronauti byli také schopni provést časosběrnou sekvenci těchto mraků 5. června 2012, jak je vidět níže. Podle NASA je to první taková sekvence obrazů jevů odebraných z oběžné dráhy.
Sekvence v tomto videu byla pořízena, zatímco ISS procházel západní Asií. Zaměřením na končetinu Země v noci, kdy ji Slunce osvětlovalo, byla posádka schopna zachytit nějaký pohyb k těmto tajemným mrakům.
Existuje dost debaty o příčině nočních mraků. Jako přispěvatelé byli označeni prach z meteorů, globální oteplování a výfuk rakety, ale nejnovější výzkum naznačuje, že změny ve složení nebo teplotě atmosférického plynu způsobily, že se mraky v průběhu času staly jasnějšími.
Noční paprsky jsou obvykle vidět v létě a objevují se při západu slunce. Jsou to tenké, zvlněné ledové mraky, které se tvoří ve velmi vysokých nadmořských výškách (mezi 76 až 85 km (47 až 53 mil) nad zemským povrchem) a odrážejí sluneční světlo dlouho poté, co Slunce kleslo pod horizont. Objevují se na severní i jižní polokouli a vypadají jako křehké, zářící mizerné mraky proti temné obloze.
Vrcholný obrázek z ISS byl pořízen 13. června 2012, když vesmírná stanice prošla tibetskou plošinou. Současně byly polární mezosférické mraky viditelné také pro letadla létající nad Kanadou. Kromě nočních / polárních mezosférických mraků směřujících přes střed obrazu jsou osvětleny i spodní vrstvy atmosféry. Nejnižší vrstva atmosféry viditelná na tomto obrázku - stratosféra - je označena tlumenými oranžovými a červenými tóny blízko horizontu.
Titulek hlavního obrázku: Noctilucentní nebo polární mezosférické mraky zachycené posádkou ISS 13. června 2012. Kredit: NASA
Zdroj: NASA Earth Observatory
