Obrazový kredit: ESA
Kosmická loď Smart-1 Evropské kosmické agentury byla spářena na vrchol své rakety Ariane 5 a vše je připraveno na její 27. září. Přestože se spustí za pár dní, dorazí na Měsíc v lednu 2005, kde začne analyzovat chemické složení povrchu Měsíce. Bude také hledat důkaz vodního ledu na jižním pólu Měsíce.
První evropská mise na Měsíc bude brzy zahájena a britští vědci se těší na odhalení některých tajemství našeho sousedního světa.
SMART-1 - první malá mise Evropské kosmické agentury pro pokročilý výzkum v oblasti technologií - se nyní očekává, že se z neděle 28. září vynoří z Kourou ve Francouzské Guyaně.
Přestože je primárně určen k demonstraci inovativních technologií, jako je solární elektrický (iontový) pohon a autonomní navigace, SMART-1 také provádí řadu vědeckých experimentů, které poskytnou nové vhledy do některých nezodpovězených otázek o našem nejbližším nebeském sousedovi.
Po příletu na lunární oběžné dráze (očekává se v lednu 2005) budou tyto nástroje hledat příznaky ledové vody v trvale zastíněných kráterech poblíž pólů Měsíce, poskytovat údaje o dosud nejistém původu Měsíce a rekonstruovat jeho vývoj mapováním povrchová distribuce minerálů a klíčových chemických prvků.
Hlavním příspěvkem ve Velké Británii je kompaktní rentgenový spektrometr známý jako D-CIXS (výrazné dee-kopy), který vyvinul hlavní vyšetřovatel, profesor Manuel Grande, a jeho tým v laboratoři CCLRC Rutherford Appleton Laboratory. D-CIXS pomůže určit prvky, které tvoří lunární povrch, a tak poskytne důležité informace o tom, jak byl vytvořen Měsíc.
"Přes desetiletí výzkumu jsme nikdy úplně nezjistili, z čeho je Měsíc vyroben," řekl profesor Grande. "Mise Apollo prozkoumaly pouze rovníkové oblasti na Zemi orientované straně Měsíce, zatímco jiná kosmická loď zkoumala pouze barvu povrchu nebo hledala vodu a těžké prvky." D-CIXS poskytne první globální rentgenovou mapu prvků, které tvoří Měsíc.
„Rentgenové paprsky od Slunce způsobují, že atomy na lunárním povrchu fluoreskují - spíše jako plyn ve fluorescenčních trubicích, které osvětlují naše kanceláře a domácnosti - takže emitují vlastní rentgenové paprsky. D-CIXS bude měřit složení Měsíce detekováním těchto rentgenových paprsků přicházejících z měsíčního povrchu. Přesná energie přenášená každým rentgenem nám říká prvek, který jej emituje.
"Tato informace nám poskytne zásadní vodítka, která nám pomohou pochopit původ našeho Měsíce."
Aby bylo možné vytvořit nástroj, který má velikost toustovače a váží pouhých 4,5 kilogramu, musel tým D-CIXS miniaturizovat komponenty a vyvinout nové technologie, jako jsou nové rentgenové detektory - založené na nových zařízeních pro nabíjení (podobné nabitá dvojice zařízení nalezená v digitálních fotoaparátech) a mikrofabrikované kolimátory se stěnami ne tlustšími než lidské vlasy.
Další britské instituce zapojené do D-CIXS jsou: - University of Sheffield, London Queen University of London, Natural History Museum, Armagh Observatory, University College London, Mullard Space Science Laboratory a University of Manchester.
Dr. Sarah Dunkin z CCLRC-RAL a University College London je také spoluřešitelem na infračerveném spektrometru SMART-1 (SIR), který bude hledat led a vytvářet globální mapu lunárních minerálů.
Hlavní průmyslová angažovanost ve Velké Británii je SEA Group Ltd, která pomohla vyvinout Ka-band Telemetry and Telecommand Experiment (KaTE), který bude testovat efektivnější komunikační techniky pro vesmírné mise.
Původní zdroj: RAS News Release
