Astrofotograf Jodi Totten poslal fotografii Perseidského meteoru pořízeného v Mt. Juliet, Tennessee, 13. srpna 2014.
(Obrázek: © Jodi Totten)
Perseidská meteorická sprcha se koná každý srpen. Země pluhy do trosek zanechaných z komety Swift-Tuttle, která naposledy prošla blízko Země v roce 1992. Perseidy se obvykle táhnou od poloviny července do konce srpna. Přesné datum špičky meteorické sprchy a přesně to, co v letošním roce hledat, najdetePříručka pro pozorování sprchy Perseid Meteor.
Zatímco kometa nepředstavuje v dohledné budoucnosti žádnou hrozbu pro planetu, jedná se o velmi velký objekt. Její jádro o průměru 9,7 km je přibližně stejně velké jako jádro, které narazilo na Zemi asi před 66 miliony let a zabilo dinosaury.
Swift-Tuttle byl objeven nezávisle dvěma astronomy, Lewisem Swiftem a Horacem Tuttleem, v roce 1862. Když to naposledy udělalo průchod Země v roce 1992, bylo příliš slabé na to, aby bylo vidět pouhým okem. Další průchod, v roce 2126, by z něj mohla udělat kometa s otevřeným okem, podobná jasu jako kometa Hale-Bopp z roku 1997 - za předpokladu, že jsou předpovědi správné.
Predikce z doby před několika lety říkala, že Swift-Tuttle se může při příštím průletu srazit se Zemí, ale prozkoumání záznamu minulých komet ukázalo, že jeho orbita je mnohem stabilnější než ta. Swift-Tuttle nepředstavuje žádnou hrozbu pro Zemi v dohledné budoucnosti, ačkoli v tisíciletí se očekává, že projde do milionu mil (1,7 milionu kilometrů) planety.
Charakteristika Perseidů
Meteorické sprchy jsou pojmenovány po souhvězdí, ze kterého se zdá, že meteory vycházejí. Z pohledu Země se zdá, že Perseidy přicházejí přibližně ze směru souhvězdí Perseus na severní polokouli. Pozice souhvězdí na obloze je:
- Pravý vzestup: 3 hodiny
- Klesání: 45 stupňů
- Viditelné mezi zeměpisnými šířkami 90 a -35 stupňů
Typický Perseid meteoroid (což je to, čemu se říkají, zatímco ve vesmíru) se pohybuje rychlostí 133 200 mph (214 365 km / h), když zasáhne zemskou atmosféru (a pak se jim říká meteory). Většina z Perseidů je malá, o velikosti zrna písku. Špičková aktivita je podle NASA asi 60 meteorů za hodinu během běžného roku. Téměř žádný z fragmentů nenarazil na zem, ale pokud ano, nazývá se to meteorit.
Špičkové teploty pro Perseidy jsou více než 3 000 stupňů Fahrenheita (1650 Celsia), když každý fragment cestuje atmosférou a jak stlačuje a ohřívá vzduch před ním. Většina fragmentů je vidět, když jsou asi 60 kilometrů od země.
Obrázek 1 z 5
Obrázek 2 z 5
Obrázek 3 z 5
Obrázek 4 z 5
Obrázek 5 z 5
Meteorety jsou jasné a sprchy se konají během srpna, což je pro amatérské astronomy snadný čas zůstat v severní polokouli, protože je léto. Perseidy jsou také jedním z nejznámějších sprch, poznamenal NASA. "Perseidy jsou obvykle rychlé a jasné meteory, které často zanechávají stopy," napsala agentura.
Po celá léta před a po návratu Swift-Tuttle v roce 1992 měli Perseidy velkolepý běh, kdy amatérští astronomové mohli vidět až několik stovek meteorů za hodinu.
"Nejpravděpodobnějším důvodem bylo to, že mateřská kometa Perseids prošla samotnou vnitřní sluneční soustavou a že proudy Perseid meteoroidů v okolí komety byly větší a silněji shlukované dohromady, což vedlo k jasnějším meteorům a také mnohem vyšším než než - neobvyklé meteorologické poměry, “napsal v minulém článku komentátor Joe Rao z týmu Sky.com, který se věnuje problematice skywatching.
Od té doby však aktivita klesla více na normální úroveň - ačkoli astronomové stále charakterizují sprchu jako jednu z nejlepších, která se každý rok dá sledovat. V srpnu 2013 byla kometa od Země vzdálena více než 3,2 miliardy kilometrů.
Kolize se Zemí?
Astronom, který počítal na oběžné dráze Swift-Tuttle, jednou navrhl, že by se mohl nebezpečně přiblížit k Zemi v roce 2126 a možná se srazit s planetou. Další upřesnění však ukazují, že kometa nebude podle primeru Astronomické společnosti Pacifiku.
Swift-Tuttleův průchod Zemí v roce 3044 by to mohl přinést do milionu mil od naší planety. To je něco přes dvojnásobek vzdálenosti od Země k Měsíci, což z astronomického hlediska činí kometu velmi blízkou.
K nejistotě došlo, protože počáteční projekce Swift-Tuttleovy cesty vesmírem pocházely pouze ze tří měsíců pozorování v 60. letech, kdy byla kometa poprvé objevena, dodal autor primerů Sally Stephens.
V 70. letech astronomové poznamenali, že počet ročních meteorů Perseids roste, což naznačuje, že se kometa brzy objeví. „Nepodařilo se to však ukázat a brzy poté prudce klesla aktivita Perseidů z meteorů. Astronomové přemýšleli, jestli kometa nějak přišla a nepozorovala,“ napsal Stephens.
Brian Marsden, který byl astronomem Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku, navrhl v roce 1973, aby Swift-Tuttle mohla být stejná kometa jako ta, kterou v roce 1737 viděl jezuitský misionář v Číně.
Marsden navrhl, že kometa by se vrátila v roce 1992, což se stalo, ale nejbližší přístup byl 17 dní volna od jeho predikce. Pokračoval ve vylepšení svých výpočtů. Ačkoli zpočátku předpověděl možnou kolizi v roce 2126, prozkoumal historický záznam a našel pozorování komety v podobné stopě již od nejméně 188 A. D. - dovolit mu vypočítat kometu by neublížilo.
"Jeho nové výpočty ukazují, že Comet Swift-Tuttle projde pohodlnými 15 miliony mil od Země na své další cestě do vnitřní sluneční soustavy," napsal Stephens.
Tento článek byl aktualizován 10. prosince 2018 přidruženým editorem Space.com Sarah Lewin. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom a dále Facebook.
