Kosmická loď Dragon společnosti SpaceX se dnes zvedla do jasné modré oblohy (5. prosince) a nesla více než 2 tuny zásob posádky, vědeckých výzkumů a vybavení směrem k Mezinárodní vesmírné stanici - ale první fáze rakety Falcon 9 se při neúspěšném přistání spirála.
Podle generálního ředitele SpaceX Elona Muska na Twitteru se zastavilo hydraulické čerpadlo na jednom z prvních stupňů mřížkových ploutví, takže posilovač skončil stříkajícím dolů v Atlantském oceánu, místo aby přistoupil k přistání na podložce u Cape Canaveral Air Force Station ( CCAFS) na Floridě. Přistání rakety nebylo nutné pro hlavní misi SpaceX: dodávat 5 600 liber. (2 500 kilogramů) dodávek posádce vesmírné stanice pro šest osob.
Falcon 9 vypustil svoji kosmickou loď Dragon v 1:16 hodin. EST (1816 GMT) z CCAFS a v příštích několika dnech dohoní kosmickou stanici, než ji astronauti v sobotu (8. prosince) napadnou robotickou rukou stanice. Tato mise, CRS-16, je podruhé, co tato kosmická loď draka provedla výlet; v roce 2017 také letěla do vesmíru v rámci mise CRS-10. Mise také označuje 20. zahájení roku SpaceX.
Zástupci SpaceX potvrdili úspěch dračí cesty na oběžné dráze a dodali, že budou používat telemetrii z prvního stupně posilovače Falcon 9, aby lépe pochopili, proč je pokus o přistání neúspěšný.
"První fáze přistála ve vodě," řekl mluvčí SpaceX John Insprucker během živého vysílání. "Dobrou zprávou je, že z toho máme spoustu telemetrií, takže budeme schopni pochopit, co se stalo, a pracovat na zlepšení spolehlivosti, jako vždy tady ve SpaceXu."
"Druhá etapa šla na velkou oběžnou dráhu, bylo to opravdu přesné," dodal. „Draci, viděl jsi odděleně a nyní vycházejí sluneční pole. Všichni řekli, další skvělý den pro SpaceX a NASA.“
Nejnovějším posledním selháním při přistání SpaceXu byl hlavní posilovač první fáze při jeho debutu Falcon Heavy; oba boční posilovače provedly honosné synchronizované přistání, ale centrální posilovač havaroval. Poslední selhání přistání první fáze společnosti Falcon 9 bylo v červnu 2016. V únoru minulá hlavní fáze nové rakety pro těžký výtah SpaceX, Falcon Heavy, právě vynechala přistání na bezpilotní lodi v Atlantiku.
Moldy myši a další
Dnešní spuštění bylo zpožděno o den na krátkou dobu díky nějaké plesnivé myši. Myši a jejich prostředí jsou načteny do kosmické lodi SpaceX Dragon krátce před startem; kvůli možné kontaminaci po nalezení plísně na malé části tyčinek na jídlo musela startovací posádka také vyložit zbývající tyčinky, které byly dříve naloženy hlouběji do kosmické lodi, a získat zásoby, které je nahradí. Přestože se odpalovací tým pokusil dostat vše zpět na místo pro úterý Liftoff, nemohli docela, aby to fungovalo - proto zpoždění do následujícího dne.
Mezi nelidské potravinové tyčinky a jejich odpovídající myši, které budou podporovat studium účinků souvisejících se stárnutím ve vesmíru, patří mezi komponenty pro 38 nových vyšetřování kosmické lodi Dragon, uvedli představitelé NASA. Další výzkum, který bude studovat degeneraci svalů, využije 36 000 drobných červů. Na konci mise se budou rozmnožovat natolik, aby se jejich populace rozrostla na 2 až 3 miliony, uvedl pro Space.com hlavní vyšetřovatel studie Timothy Etheridge z University of Exeter.
Kosmická loď bude mít také modul pro testování robotického doplňování kapalného metanu; nástroj, který bude používat blízké infračervené lasery k měření výšek pozemských lesů; experiment, který bude měřit růst bakteriálních biofilmů v mikrogravitaci; nastavení pro pěstování velkých, čistých proteinových krystalů pro analýzu; a dva studentské projekty z výzev NASA a Marvel „Guardians of the Galaxy“ Space Station Challenge. Tyto projekty budou testovat dentální lepidlo a proces zavlažování rostlin.
Vesmírná dopravní zácpa na oběžné dráze
Až dorazí drak, připojí se k pěti dalším kosmickým lodím již na stanici. Podle představitelů NASA existují dvě ruské kosmické lodi Sojuz, které do stanice přivádějí členy posádky; dvě ruské kosmické lodi Progress; a kosmická loď Cyropus Northrop Grumman. Podle mluvčího NASA Dan Huota je šest kosmických lodí maximum, které vesmírná stanice drží.
A drak přináší speciální zážitek pro jednu třídu kosmických lodí: Je vybaven satelitním nasazovacím systémem SlingShot, který se vejde do kotviště kosmické lodi Cygnus a rozmístí až 18 krychlových lodí. Podle přehledu misí CRS-16 může Cygnus poprvé opustit kosmickou stanici, může přejít na vyšší orbitu a uvolnit krychle.
Mezinárodní kosmická stanice má v současné době šest členů posádky; tři dorazily v pondělí (3. prosince) a tři tam byly od června. Pondělní výlet do Sojuzu označil první let posádky od anomálie během startu a v říjnu zakotvila další posádka.
Kosmonaut Evropské kosmické agentury Alexander Gerst, kosmonautka NASA Serena Auñón-kancléřka a ruský kosmonaut Sergej Prokopyev se po šesti a půl měsících ve vesmíru vrátí zpět na Zemi 20. prosince, ale ne dříve, než pomůže s rozbalením draka! Nováček Ruský kosmonaut Oleg Kononenko, astronaut NASA Anne McClain a kanadský astronaut David Saint-Jacques zůstanou do června.
Samotná kosmická loď Dragon by měla opustit stanici a v lednu se vrátit zpět na Zemi, podle Kirt Costello, hlavního vědce programu ISS ve Johnson Space Center. V tomto návratu přinese Drak zpět vybavení a experimenty pro analýzu - včetně pravděpodobně 20 myší a milionů červů.
