Umělcova ilustrace „Oumuamua, prvního známého mezihvězdného asteroidu.
(Obrázek: © M. Kornmesser / ESO)
Před rokem astronomové spatřili podivnou věc, která prošla naší sluneční soustavou na velmi podivné cestě - první objev mezihvězdného objektu, nyní nazývaného „Oumuamua“, který v havajštině znamená „posel z dálky“.
Během náhlého přeletu vědci zběsilě pozorovali předmět, než mu vyšel z dosahu i nejsilnějších dalekohledů. Od té doby poskytuje Oumuamua vědcům zdánlivě nekonečné množství otázek, přičemž většina odpovědí je stále ve vzduchu.
Astronomové dostali svůj první pohled na Oumuamua 19. října 2017 prostřednictvím dalekohledu Pan-STARRS1 se sídlem na Havaji, který je vyladěn tak, aby zachytil dočasné jevy, jako jsou projíždějící komety. Vědci hned věděli, že to není vaše průměrná kometa; jeho cesta byla příliš podivná. Při cestě z naší sluneční soustavy zachytili předmět, takže vědci se stále snaží zjistit, kde jeho cesta začala. ['Oumuamua: 1. mezihvězdný návštěvník sluneční soustavy na fotografiích]
„Oumuamua také během prvního roku ve vědecké literatuře prožila trochu krizi identity. Zpočátku si astronomové mysleli, že je to kometa. Pak si uvědomili, že objekt neobaluje žádný oblak plynu a prachu, takže jej překlasifikovali na asteroid. To se však ukázalo jako problematické, když si uvědomili, že se pohybuje rychleji, než by měl být asteroid, jako by se trochu zvyšovalo rychlosti z těkavých materiálů odpařujících se z jeho povrchu, jako jsou ty, které vytvářejí okolní mrak komety.
Další hádankou je zvláštní tvar objektu: dlouhý a tenký, něco jako šestkrát delší, než je široká. To je na rozdíl od většiny kosmických objektů, které jsou obecně hrudky. Je to také podivné točící se konec na konci jako hůl hodená za kosmického psa. Některé z hypotéz, které vysvětlují, že protáhlý tvar je, že „Oumuamua měl chaotický náběh s asteroidem nebo že neuvěřitelný gravitační tah obří planety protáhl objekt.
Protože nemohou shromažďovat žádné další údaje o 'Oumuamua, vědci obrátili svou pozornost k nalezení jiného takového mezihvězdného návštěvníka a doufali, že ho najdou dříve než později. (Vědci říkali, že objekty by měly být docela běžné a vědci ve skutečnosti čekali na průlet jako 'Oumuamua' po celá desetiletí.)
Ale bez ohledu na záhady, které vědci nikdy nedokážou vyřešit s pozorováním, která shromáždili včas, je jedna věc o „Oumuamue téměř jistá: Není to mimozemská kosmická loď, která vysílá zpět svým tvůrcům. Ano, zkontrolovali.
