V posledních měsících bylo předloženo několik návrhů na návštěvu asteroidů - NASA hovoří o vyslání astronautů na asteroid někdy a Planetary Resources i Deep Space Industries naznačily vzdálené plány na těžbu těchto kosmických hornin pro zdroje.
Ale jakmile je materiál extrahován, komu patří? Návrh zákona, který zvažuje Sněmovna reprezentantů USA, říká, že by patřil k „majetku subjektu, který takové prostředky získal.“
V blogu o vesmírné politice nastínil letecký analytik Jeff Foust minulý týden diskusi o návrhu zákona na konferenci NewSpace 2014. Stále je třeba vypracovat několik vrásek, přičemž jedním z nejnaléhavějších je definování definice asteroidu. Podporovatelé zákona také mluví s americkým ministerstvem zahraničí, aby zjistili, zda by to nebylo v rozporu s některými mezinárodními smluvními závazky. (Zde je kopie zákona na webu vesmírné politiky.)
Panel si také všiml, že existuje precedens pro uchovávání a dokonce prodej vzorků: návštěvy Měsíce. Oba astronauti Apolla (se Spojenými státy) a robotické mise Luna (ze Sovětského svazu) vrátili vzorky Měsíce na Zemi. Například některé z Apollových skal jsou vystaveny v muzeích. Další jsou uloženy v laboratoři NASA Lunar Sample Laboratory Facility v Johnson Space Center v Houstonu.
To znamená, že mimozemská vlastnická práva je obtížné definovat. Například Smlouva OSN o Měsíci (přesněji známá jako Dohoda o činnosti států na Měsíci a jiných nebeských tělesech) umožňuje odebírání a uchovávání vzorků pro „vědecké účely“ a během těchto zkoušek mohou „také používat minerály“ a dalších látek Měsíce v množstvích vhodných pro podporu jejich misí. “ Dodává však také, že „Měsíc a jeho přírodní zdroje jsou společným dědictvím lidstva“.
