Nápad příliš dobrý na to, aby zemřel, nebo případ recyklace, opětovného použití, snížení? Dvě raketové společnosti spojují své síly, aby využily část rakety Ares-1 a spojily ji s prvky raketoplánu Ariane 5, aby vytvořily nový odpalovací systém nazvaný Liberty, který říká, že „uzavře americkou mezeru v letu za vesmírem“. Americká společnost ATK (Alliant Techsystems) a evropská firma Astrium dnes oznámily svou spolupráci na 90-metrové (300-ft) raketě, která by zapadla do zadávání zakázek Commercial Crew Development-2 (CCDev-2) NASA. Společnosti tvrdí, že nová raketa by mohla být připravena do roku 2013.
"Tento tým představuje skutečný smysl mezinárodního partnerství v tom, že jsme se dívali přes hranice, abychom našli to nejlepší pro naše zákazníky," řekl Blake Larson, prezident společnosti ATK Aerospace Systems Group v tiskové zprávě. „Společně kombinujeme jedinečné letové osvědčené systémy a komerční zkušenosti, které nám umožňují nabízet nejschopnější spouštěcí vozidlo na trhu spolu s flexibilitou pro uspokojení široké škály vznikajících potřeb. Liberty poskytuje vyšší výkon při nižších nákladech než jakékoli jiné srovnatelné startovní vozidlo. “
Partneři tvrdí, že Liberty by byla mnohem levnější než Ares I, protože nedokončená horní etapa Ares I by byla nahrazena první fází Ariane 5, která byla úspěšně spuštěna 41 po sobě jdoucích časů. Spodní fáze Liberty, delší verze posilovače raketoplánu postaveného ATK, by byla téměř stejná jako u Ares-1.
Protože obě fáze byly navrženy pro hodnocení člověka, spolupracovníci říkají, že „by to umožnilo bezkonkurenční bezpečnost posádky“. Tým plánoval počáteční let do konce roku 2013, druhý zkušební let v roce 2014 a provozní schopnost v roce 2015.
Liberty by mohla dodat 20 000 kg (44 500 liber) na oběžné dráze Mezinárodní kosmické stanice, což by jí umožnilo vypustit jakékoli vozidlo posádky ve vývoji. Jedná se však o menší kapacitu užitečného zatížení než o 25tunové užitečné zatížení, které bylo Ares-1 inzerováno k dodání do ISS.
S oznámením spolupráce (a rychlým obratem) společnosti doufají, že budou příjemci některých z 200 milionů dolarů na financování, které NASA plánuje rozdat v březnu 2011 soukromým společnostem, které vyvíjejí kosmické taxi. Menší společnosti NewSpace, jako je SpaceX a, Orbital, spolu s velkými společnostmi Lockheed Martin a Boeing všichni soupeří o smlouvy CCDev-2.
Vzhledem k tomu, že někteří experti na vesmír a Kongres vyjádřili znepokojení nad dobou, kterou mohou komerční společnosti poskytnout spolehlivou přepravu do vesmíru, a také s obavami o spolehnutí se na ruská vozidla Sojuz, mohla by tato nová spolupráce pěkně vyhovovat potřebám NASA. Navíc spolupracovníci doufají, že nová raketa Liberty bude ve srovnání s ostatními uchazeči výhodná. Zaměřují se na cenu 180 milionů dolarů za odpálení, což je o něco méně než raketová raketa Atlas V od Boeing-Lockheed Martin United Launch Alliance (187 milionů USD).
Obě společnosti vychvalovaly schopnost nových raket nést širokou škálu kosmických lodí a satelitů.
"Iniciativa Liberty poskytuje obrovskou hodnotu, protože staví na evropském dědictví nosných raket Ariane 5 a zároveň umožňuje NASA využít zralé první fáze," řekl bývalý astronaut NASA Charlie Precourt, viceprezident a generální ředitel systémů ATK Space Launch Systems. "Zajistíme bezkonkurenční výkon užitečného zatížení za zlomek ceny a spustíme jej z Kennedyho vesmírného centra pomocí zařízení, která již byla vybudována." Tento přístup umožňuje NASA využít investice, které již byly provedeny v pozemní infrastruktuře a pohonných systémech našeho národa pro program vesmírného průzkumu. “
Pokud si NASA zvolí systém Liberty a funguje to dobře, mohlo by to znamenat, že peníze, které NASA utratila na Aresovu raketu, nebyly zbytečné.
ATK sestavilo toto video o „Liberty“
Zdroj: ATK
