Jsme na cestě zabíjet některé galaxie, ale dlouho předtím, než se to stane, už jíme z nich malé kousky.
To je závěr nové dvojice článků zveřejněných minulý rok 5. a 15. prosince v The Astrophysical Journal. Vědci našli několik tisíc podivných mladých hvězd na okraji naší galaxie, Mléčné dráhy, a dospěli k závěru, že se vytvořily z hmotných kousků z Velkého a Malého Magellanova mračna, dvojice trpaslicových galaxií, které Mléčná dráha nakonec pohltí.
Hvězdy vyčnívaly v jejich vzdáleném koutě Mléčné dráhy, protože tato oblast v současnosti neprodukuje mnoho nových hvězd. Na rozdíl od živějšího, hustšího galaktického centra, většina dostupného paliva v dalekých dolech již byla spotřebována. Analýza však ukázala, že tyto hvězdy byly relativně mladé.
"opravdu, opravdu daleko," uvedl v prohlášení Adrian Price-Whelan, výzkumný pracovník v Centru pro výpočetní astrofyziku Flatiron Institute v New Yorku a hlavní autor článku z 5. prosince. „Je to dále než jakékoli známé mladé hvězdy na Mléčné dráze, které jsou obvykle na disku. Takže, hned jsem si říkal:„ Svatý kouř, co to je? ““
Další analýza ukázala, že hvězdy se zdají být vyrobeny z neobvyklých přísad vzhledem k jejich segmentu galaxie. Světelné pásy, které se dostaly na Zemi, naznačovaly, že nejméně 27 nejjasnějších hvězd ve shluku mělo neobvykle nízký obsah kovu, což naznačuje, že materiál, který je produkoval, pocházel mimo Mléčnou dráhu.
Nejpravděpodobnější viník, podle druhého článku: přední rameno Magellanova proudu, oblak plynu vyčnívající z Magellanova mračna směrem k Mléčné dráze, který není dostatečně hustý na to, aby produkoval hvězdy sám.
Podle vědců je pravděpodobné, že plyn z proudu v určitém okamžiku prošel Mléčnou dráhou a vytvářel tlak beranu (druh rázové vlny), když se proudící plyn střetával s nativním plynem Mléčné dráhy. Tento tlak beranu v kombinaci s gravitací Mléčné dráhy stlačil některé plyny Magellanova proudu natolik, že se zhlukly pod svou vlastní gravitací. Jakmile se to stalo, některé shluky plynu byly dostatečně husté, aby vytvořily hvězdy, což vedlo k nepravděpodobné přítomnosti mladých nízkouhlíkových hvězd v regionu.
Toto zjištění je podle vědců velké, protože by to mohlo vědcům pomoci zjistit, kde přesně se Magellanův proud nachází ve vesmíru. Většina metod, které vědci používají, aby zjistili vzdálenost mezi hvězdou nebo galaxií a Zemí, nefungují dobře pro volné mraky plynu, takže vědci potřebují orientační body k nalezení těchto objektů. Na základě těchto nově objevených hvězd vědci dospěli k závěru, že proud je asi 90 000 světelných let od Mléčné dráhy, blíže, než se očekávalo.
„Pokud je Magellanův proud blíže, zejména přední rameno nejblíže naší galaxii, bude pravděpodobně včleněno do Mléčné dráhy dříve, než předpovídá současný model,“ David Nidever, odborný asistent fyziky na Montanské státní univerzitě a spolu- autor 5.prosince papíru, řekl v prohlášení.
Tato nová data pomohou astronomům vytvořit lepší modely Magellanova mračna a proudu, aby zjistili, kam systém v budoucnu půjde a jak se v minulosti pohyboval, uvedli vědci. A to je důležité pro pochopení budoucnosti Mléčné dráhy.
„Nakonec se tento plyn promění v nové hvězdy na disku Mléčné dráhy,“ řekl Nidever. „Právě teď naše galaxie spotřebovává plyn rychleji, než se doplňuje. Tento dodatečný plyn nám pomůže doplnit nádrž a zajistit, aby naše galaxie pokračovala v prosperitě a tvořila nové hvězdy.“
