Otázka: Jak velký je Apophis?
Odpovědět: V případě, že jste to ještě neslyšeli, Asteroid 99942 Apophis je asteroid poblíž Země, o kterém si astronomové myslí, že v roce 2029 provede těsné přelet na Zemi. Když byla jeho trajektorie poprvé vypočtena v roce 2004, měla jednu z nejbližších návštěv Země astronomů viděli a měli 2,7% šanci zasáhnout Zemi.
Následná pozorování však toto riziko snížila na 1 ze 45 000. Právě teď si astronomové myslí, že Apophis v podstatě nepředstavuje pro Zemi žádné riziko. V dubnu 2008 média informovala, že třináctiletý německý student chytil matematickou chybu, kterou provedla NASA, a riziko zemského úderu bylo ve skutečnosti 1-45. To se později ukázalo jako podvod.
Díky svému blízkému přístupu k Zemi si společnosti zabývající se vesmírnou obhajobou, včetně Planetární společnosti, myslí, že asteroid Apophis by vytvořil ideální cíl pro lidskou misi a umožnil technikům vyzkoušet strategie pro přesun asteroidů pryč od nebezpečných orbitů Země.
Takže zpět k původní otázce, jak velký je Apophis? Nejlepší odhad je uveden na 270 metrů (885 stop napříč) a má hmotnost 2,1 x 1010 kg. Eiffelova věž v Paříži je vysoká 324 metrů.
Ale teď už znáte jeho hmotnost a velikost, pravděpodobně se divíte: co by se stalo se Zemi, kdyby zasáhla? NASA odhaduje, že stávka Apophis by uvolnila ekvivalent 880 megatonů energie. Stejně jako srovnání, objekt, který vytesal Meteor Crater v Arizoně, pravděpodobně uvolnil 3 až 10 megatonů energie.
Kdyby Apophis udeřil na půdu, zploštil by tisíce čtverečních kilometrů půdy a zabil by miliony lidí, kdyby zasáhl hustě obydlenou oblast. To by však nezpůsobilo takové dlouhodobé ničení klimatu, jaké dokáže asteroidy 1 km a větší. Pokud by zasáhlo oceán, vytvořilo by ničivé tsunami ve všech směrech.
Zde je článek vysvětlující techniky, které by mohly být použity k přesunutí asteroidu. A tady je oficiální stránka NASA o Apophis.
