Asteroid, který udeřil do Měsíce „oko“, je asi desetkrát hmotnější, než se původně myslelo. Vědci říkají, že tělo o velikosti protoplanetu narazilo na Měsíc asi před 3,8 miliardami let a vytvořilo oblast zvanou Imbrium Basin, která tvoří pravé oko takzvaného „Man in the Moon“. Navíc toto velké tělo také naznačuje, že asteroidy velké velikosti protoplanetů mohly být v rané sluneční soustavě běžné a do „pozdního těžkého bombardování“ vkládají „těžké“.
"Ukazujeme, že Imbrium bylo pravděpodobně tvořeno absolutně obrovským objektem, dostatečně velkým na to, aby byl klasifikován jako protoplanet," řekl Pete Schultz z Brown University. "Toto je první odhad velikosti impaktoru Imbrium, který je do značné míry založen na geologických vlastnostech, které vidíme na Měsíci."
Imbrium Basin je snadno vidět, když je Měsíc plný, jako tmavá skvrna v severozápadním kvadrantu Měsíce. Je to asi 750 mil napříč a bližší pohled ukazuje, že nádrž je obklopena drážkami a průrazy, které vyzařují ven ze středu nádrže, a druhou sadou drážek s odlišným zarovnáním, které zmátly astronomy po celá desetiletí.
Aby znovu dopadl, použil Schultz Vertical Gun Range ve výzkumném středisku NASA Ames, aby provedl experimenty s dopadem na hypervelocity. Toto zařízení má 14 stopové dělo, které vypaluje malé střely rychlostí až 25 750 km / h (16 000 mil za hodinu) a vysokorychlostní kamery zaznamenávají balistickou dynamiku. Během svých experimentů si Schultz všiml, že kromě obvyklého vyhazování kráteru z nárazu, měli samotní nárazové tělesa - pokud jsou dostatečně velké - tendenci se rozpadat, když se poprvé dotkli povrchu. Pak by tyto kousky pokračovaly ve vysokých rychlostech, sklouzávaly a oraly po povrchu a vytvářely drážky a drážky.
Výsledky ukázaly, že druhá skupina drážek byla pravděpodobně tvořena těmito velkými kousky nárazového tělesa, které se střihaly při počátečním kontaktu s povrchem.
"Klíčovým bodem je to, že drážky vytvořené těmito kousky nejsou pro kráter radiální," řekl Schultz v tiskové zprávě. "Pocházejí z oblasti prvního kontaktu." V našich experimentech vidíme to samé, co vidíme na Měsíci - drážky směřující nahoru, spíše než kráter. “
Druhá sada trajektorií drážek by mohla být použita pro odhad velikosti nárazového tělesa. Schultz spolupracoval s Davidem Crawfordem ze Sandia National Laboratories na generování počítačových modelů fyziky různých velikostí impaktorů a byli schopni odhadnout impaktor, který vytvořil Imbrium Basin, na více než 250 km (150 mil) napříč, což jsou dva krát větší průměr a 10krát hmotnější než předchozí odhady. To dává impaktoru do rozsahu bytí velikosti protoplanetu.
"To je vlastně odhad nejnižší úrovně," řekl Schultz. "Je možné, že to mohlo být až 300 kilometrů."
Předchozí odhady, řekl Schultz, byly založeny výhradně na počítačových modelech a poskytly odhad velikosti pouze asi 50 mil v průměru.
Schultz a jeho kolegové také použili stejné metody k odhadu velikostí impaktorů souvisejících s několika dalšími povodími na Měsíci, například povodí Moscoviense a Orientale na druhé straně Měsíce, které poskytly rozměry nárazových těles napříč 100 a 110 km, větší než některé předchozí odhady.
Když kombinoval tyto nové odhady se skutečností, že na Měsíci a na dalších planetách existují ještě větší dopadové pánve, dospěl Schultz k závěru, že asteroidy velikosti protoplanetu mohou být v rané sluneční soustavě běžné, a nazýval je „ztracenými obry“ Pozdní Těžké bombardování, období intenzivního bombardování komety a asteroidů, asi před 4 až 3,8 miliardami let bombardovalo Měsíc a všechny planety včetně Země.
"Měsíc stále drží stopy, které mohou ovlivnit naši interpretaci celé sluneční soustavy," řekl. "Jizvená tvář nám může hodně říct o tom, co se dělo v našem sousedství před 3,8 miliardami let."
Schultzova studie vyšla v Nature.
Zdroj: Brown University
