Na setkání minulého týdne mezi NASA a ESA dvě vesmírné agentury zúžily výběr pro příští velké vlajkové planetární rakety, což bude společné úsilí mezi USA a Evropou. Mise do Jupiteru a jeho čtyř největších měsíců bude hlavní misí, na kterou se budou obě vesmírné agentury soustředit, zatímco nadále plánují další potenciální misi na návštěvu Saturnova největšího měsíce Titan a Enceladus. Dvě mise, systémová mise Jupiter a systémová mise Titan Saturn, jsou výsledkem sloučení jejich samostatných konceptů NASA a ESA.
„Toto společné úsilí je úžasnou novou výzvou k průzkumu a bude mezníkem planetární vědy 21. století,“ řekl David Southwood, ředitel vědy a robotického průzkumu ESA. "Jsem si obzvláště jistý, že spolupráce napříč Atlantikem, kterou jsme doposud viděli a vidíme v budoucnosti, mezi Amerikou a Evropou, NASA a ESA a v našich příslušných vědeckých komunitách, je naprosto správná." Dejme se do práce."
Mise Europa Jupiter System Mission by pomocí dvou robotických orbiterů provedla podrobné studie o obří plynné planetě Jupiter a jejích měsících Io, Europa, Ganymede a Callisto. NASA by postavil jeden orbiter, původně pojmenovaný Jupiter Europa. ESA by postavila další orbitu, původně pojmenovanou Jupiter Ganymede. Sondy by měly být vypuštěny v roce 2020 na dvou samostatných nosných vozidlech z různých odpalovacích stanovišť. Oběžné dráhy by dosáhly systému Jupiter v roce 2026 a strávily výzkumem nejméně tři roky.
Evropa má povrch ledu a vědci se domnívají, že má pod vodou oceán, který by mohl poskytnout domov pro živé věci. Ganymede, největší měsíc ve sluneční soustavě, je jediný měsíc, o kterém je známo, že má své vlastní interně generované magnetické pole a je podezřelé, že má hluboký podmořský vodní oceán. Vědci se dlouho snaží pochopit příčiny magnetického pole. Povrch Callisto je velmi silně kráterový a starověký, což jasně ukazuje na záznam událostí z rané historie Sluneční soustavy. Nakonec je Io nejvíce vulkanicky aktivním tělem ve sluneční soustavě.
"Toto rozhodnutí znamená výhru, výhru pro všechny zúčastněné strany," řekl Ed Weiler, přidružený administrátor ředitelství pro vědeckou misi NASA ve Washingtonu. "Ačkoli byla systémová mise Jupiter vybrána, aby pokročila k dřívějším letovým příležitostem, mise systému Saturn jednoznačně zůstává vysokou prioritou vědecké komunity."
Budoucí mise Titan Saturn System by se skládala z orbiteru NASA a přistávacího a výzkumného balónu ESA.
Obě tyto navrhované mise připraví půdu pro budoucí výzkum planetárních věd. Tyto stěžejní mise vnější planety mohly nakonec odpovědět na otázky o tom, jak se formovala naše sluneční soustava a zda existuje život kdekoli jinde ve vesmíru.
Zdroj: JPL
