Dva nové sluneční skvrny skončily dlouhou dobu relativního klidu na povrchu naší hořící hostitelské hvězdy, což ohlašuje začátek nového 11letého cyklu aktivity slunečních skvrn - což má za následek někdy dramatické vesmírné počasí, které by mohlo narušit komunikaci a energetické sítě zde na Zemi .
Dva nové sluneční skvrny, označené jako NOAA 2753 a 2754, byly viděny 24. prosince NASA Solar Dynamics Observatory - satelitem, který monitoruje vnější a vnitřní část Slunce z geosynchronní oběžné dráhy více než 22 000 mil (více než 35 000 kilometrů) výše zemský povrch.
Toto jsou první významné sluneční skvrny pozorované od listopadu 2019 a naznačují nástup nového cyklu slunečních skvrn - známého jako sluneční cyklus 25, neboli SC25 -, který by měl dosáhnout nového vrcholu magnetické aktivity za přibližně pět let.
Viditelné sluneční skvrny jsou způsobeny magnetickými poruchami na slunci, které přemísťují jeho světlou vnější vrstvu a odhalují mírně chladnější (a tmavší) vnitřní vrstvy, obvykle na několik dní, ale někdy i na několik týdnů. Mohou se lišit velikostí, ale obvykle jsou obrovské - často mnohem větší než celá Země.
„Slunce bylo od 14. listopadu do 23. prosince bez poskvrny,“ uvedl Jan Janssens, komunikační specialista s Centrem excelence pro solární energii v Bruselu v Belgii, který koordinuje studii slunce. "Tento 40denní úsek bez poskvrněných dnů je nejdelší za více než 20 let," uvedl v emailu Live Science.
Taková prodloužená období bez slunečních skvrn se obvykle dějí kolem doby, která se nazývá „sluneční minimum“ - doba nejnižší aktivity slunečních skvrn mezi dvěma solárními cykly, řekla Janssens.
Přestože vědci nebudou mít dostatek dat pro dalších šest měsíců, aby mohli vyhlásit začátek nového cyklu slunečních skvrn, „Zdá se, že to naznačuje, že SC25 se postupně utváří a že jsme nebo jsme prošli minimem slunečního cyklu,“ uvedla Janssens.
Cykly slunečních skvrn
Podle NASA jsou jedenáctileté cykly slunečních skvrn způsobeny rotací slunce v prostoru. Když se hvězda otáčí zhruba jednou za 27 dní, její materiál působí jako tekutina, takže se její rovník otáčí mnohem rychleji než póly.
To způsobuje, že se silná magnetická pole slunce postupně proplétají - a její sluneční skvrny a jiná magnetická aktivita jsou násilnější - dokud celá hvězda nezmění svou magnetickou polaritu (něco jako elektrický náboj, ale v tomto případě je stát buď na severu nebo jižní). Je to tak, jako by Země každých pár let změnila svůj severní a jižní magnetický pól.
Změna polarity Slunce způsobuje, že její magnetická aktivita - a její sluneční skvrny - nakonec vymizí, což má za následek sluneční minimum. Ale točivé magnetické pole slunce se opět pomalu zamotává a cyklus slunečních skvrn začíná znovu.
Sluneční skvrny z nových a starých cyklů se mohou překrývat o měsíce nebo dokonce roky, řekl Janssens, ale nové lze rozeznat jako členy nového cyklu SC25 podle jejich magnetické polarity - opačné části starého cyklu SC24.
Nové skvrny se objevily také v relativně velké šířce v severní a jižní polokouli slunce - mezi 25 a 30 stupni od rovníku - zatímco sluneční skvrny starého cyklu se objevily v několika stupních od rovníku, řekl.
Očekává se, že cyklus SC25 dosáhne vrcholu přibližně v roce 2024, před poklesem na nové minimum přibližně v roce 2031, podle předpovědi Střediska pro předpověď počasí ve vesmíru.
„„ Určitě v roce 2020 bude ještě mnoho dní bez poskvrny a sluneční aktivita zůstane velmi nízká až nízká, “řekl Janssens.
Solární minimum
Když nový cyklus slunečních skvrn dosáhne svého vrcholu, zvýšená magnetická aktivita slunce by zde mohla mít významné účinky zde na Zemi.
Velké a komplexní sluneční skvrny mohou mít za následek erupce záření ze slunečního povrchu, známé jako sluneční erupce; v silných emisích slunečního materiálu známého jako protonové bouře; a v obrovských hustých oblacích energetických částic známých jako vystřelení koronální hmoty.
Všechny tři typy událostí mohou mít za následek narušení naší komunikace, navigace letadel a energetických sítí, řekl solární fyzik Dean Pesnell z Goddard Space Flight Center NASA, projektového vědce pro Observatoř sluneční dynamiky.
Nabitá částice z protonových bouří a vyhazování koronální hmoty může také vytvořit živé aurory nad Zemí.
Satelity na oběžné dráze Země mohou trpět zvýšeným odporem, když jsou vnější vrstvy atmosféry zahřívány sluneční aktivitou, což může vést k rychlejšímu rozpadu jejich oběžných drah; zvýšení slunečního záření může ovlivnit astronauty mimo zemské ochranné magnetické pole.
"Všechny tyto věci jsou to, co vidíme jako účinky kosmického počasí," řekl Pesnell Live Science: "poškození našich satelitů, radiačních dávek pro astronauty, satelitní tažení - všechny účinky, které se ze slunce bojíme."
