V roce 2010 spustila Japonská agentura pro průzkum vesmíru (JAXA) „Akatsuki“ The Venus Climate Orbiter s cílem dozvědět se více o počasí a povětrnostních podmínkách planety. Bohužel kvůli problémům s motorem se sonda nedokázala dostat na orbitu planety.
Od té doby zůstal na heliocentrické oběžné dráze, asi 134 milionů kilometrů od Venuše, a vedl vědecké studie o slunečním větru. JAXA se však ještě jednou pokusí zasunout sondu na oběžné dráze Venuše, než dojde palivo.
Od roku 2010 JAXA pracuje na tom, aby Akatsuki fungovala, aby mohli kosmické lodi znovu vyzkoušet vstup na orbitu Venuše.
Po důkladném prozkoumání všech možností selhání zjistil JAXA, že hlavní motor sondy shořel, když se pokoušel zpomalit při přístupu na planetu. Tvrdí, že to bylo pravděpodobně způsobeno nefunkčním ventilem v systému tlaku paliva v kosmické lodi způsobeným usazeninami solí, které zasekávají ventil mezi tlakovou nádobou na helium a palivovou nádrž. To mělo za následek vysoké teploty, které poškodily hrdlo spalovací komory a trysku.
JAXA upravila oběžnou dráhu kosmické lodi tak, aby vytvořila heliocentrickou oběžnou dráhu, s nadějí, že v budoucnu bude moci Venuši znovu otáčet. Zpočátku bylo plánováno provést další pokus o vložení na oběžné dráze do konce roku 2016, kdy by jej oběžné dráhy přivedly zpět na Venuši. Ale protože rychlost kosmické lodi se zpomalila více, než se očekávalo, JAXA rozhodl, jestli Akatsuki zpomalí ještě více, Venuše by „dohonila“ ještě dříve. Rychlejší návrat na Venuši by byl rovněž výhodný z hlediska životnosti kosmické lodi a jejího vybavení.
Ale tato druhá šance bude pravděpodobně konečnou šancí, v závislosti na tom, jak velké škody jsou na motorech a dalších systémech. Důvody pro provedení tohoto posledního pokusu jsou zcela zřejmé. Kromě poskytování životně důležitých informací o meteorologických jevech a podmínkách povrchu Venuše by úspěšné orbitální vložení Akatsuki bylo také poprvé, kdy Japonsko rozmístilo satelit kolem planety jiné než Země.
Pokud vše půjde dobře, Akatsuki vstoupí na oběžné dráhy kolem Venuše ve vzdálenosti zhruba 300 000 až 400 000 km od povrchu, pomocí 12 menších motorů sondy, protože hlavní motor zůstává nefunkční. Původní mise požadovala, aby sonda vytvořila eliptickou oběžnou dráhu, která by ji umístila 300 až 80 000 km od povrchu Venuše.
Účelem této velké změny vzdálenosti bylo poskytnout šanci podrobně studovat meteorologické jevy planety a její povrch, a přitom stále pozorovat atmosférické částice unikající do vesmíru.
Očekává se, že ve vzdálenosti 400 000 km se sníží kvalita obrazu a možnosti jejich zachycení. JAXA je však stále přesvědčena, že bude schopna splnit většinu vědeckých cílů mise.
Ve své původní podobě tyto cíle zahrnovaly získávání meteorologických informací o Venuši pomocí čtyř kamer, které zachycují snímky v ultrafialových a infračervených vlnových délkách. Ty by byly zodpovědné za globální mapování mraků a peering pod závojem husté atmosféry planety.
Blesky by byly detekovány pomocí vysokorychlostního zobrazovače a radiologické monitory by pozorovaly vertikální strukturu atmosféry. Tím JAXA doufá, že potvrdí existenci povrchových sopek a osvětlení, které byly poprvé detekovány kosmickou lodí Venus Express ESA. Jedním z původních cílů Akatsuki bylo doplnění mise Venus Express. Venus Express však nyní dokončil svou misi, došel plyn a vrhl se do atmosféry planety.
Především se však doufá, že Akatsuki může poskytnout pozorovací údaje o největším tajemství Venuše, které má co do činění s jeho povrchovými bouřemi.
Předchozí pozorování planety ukázala, že větry, které mohou dosáhnout rychlosti až 100 m / s (360 km / h nebo ~ 225 mph), obíhají planetu každé čtyři až pět pozemských dnů. To znamená, že Venuše zažívá větry, které jsou až 60krát rychlejší než rychlost otáčení planety, což je fenomén známý jako „super rotace“.
Zde na Zemi jsou nejrychlejší větry schopny dosáhnout pouze 10 až 20 procent rotace planety. Naše současné meteorologické porozumění jako takové nezohledňuje tyto super vysokorychlostní větry a doufá se, že více informací o atmosféře poskytne určitá vodítka, jak k tomu může dojít.
Mezi extrémně hustými mraky, sírovými dešťovými bouřkami, blesky a vysokorychlostními větry je atmosféra Venuše určitě velmi zajímavá! Dodávejte skutečnost, že povrch sopečného pockmarkedu nelze prozkoumat bez pomoci sofistikovaného radaru nebo infračerveného zobrazování, a začnete chápat, proč je JAXA dychtivá dostat svou sondu na oběžné dráze, zatímco stále mohou.
A nezapomeňte si prohlédnout toto video, s laskavým svolením JAXA, s podrobným popisem mise Venus Climate Orbiter:
