Před 50 lety dnes americký prezident John F. Kennedy oslovil společné zasedání Kongresu, aby požádal o podporu cíle „dopustit se… před uplynutím této dekády, přistání muže na Měsíc a jeho bezpečný návrat na Zemi“. Kennedy naléhal na Kongres, aby vyčlenil potřebné finanční prostředky, což nakonec bylo v době míru jedním z největších finančních výdajů kteréhokoli národa. Jen 2 1/2 roky po projevu byl Kennedy zavražděn v Dallasu 22. listopadu 1963. A za něco přes osm let po projevu, 20. července 1969, by mise NASA Apollo 11 úspěšně splnila vizi Kennedyho přistáním první lidé na Měsíci.
A konečně, máme-li vyhrát bitvu, která nyní probíhá po celém světě mezi svobodou a tyranií, dramatické úspěchy ve vesmíru, k nimž došlo v posledních týdnech, by nám měly všem objasnit, stejně jako Sputnik v roce 1957, dopad toto dobrodružství v myslích lidí všude, kteří se pokoušejí určit, jakou cestou by měli jít. Od počátku svého funkčního období se naše úsilí ve vesmíru přezkoumává. Na radu viceprezidenta, který je předsedou Národní vesmírné rady, jsme zkoumali, kde jsme silní a kde nejsme, kde můžeme uspět a kde ne. Nyní je čas věnovat se delšímu času - skvělý nový americký podnik - čas, aby tento národ převzal jasně vedoucí roli ve vesmírném úspěchu, což v mnoha ohledech může držet klíč k naší budoucnosti na Zemi.
Věřím, že máme všechny potřebné zdroje a talenty. Skutečností je však to, že jsme nikdy neučinili vnitrostátní rozhodnutí ani nespojili národní zdroje potřebné pro takové vedení. Nikdy jsme nestanovili dlouhodobé cíle v naléhavém časovém harmonogramu, nebo jsme spravovali naše zdroje a čas tak, abychom zajistili jejich splnění.
Uznávajíce náskok sovětů s jejich velkými raketovými motory, což jim dává mnoho měsíců vedení, a uznávají pravděpodobnost, že tento náskok využijí po určitou dobu, aby dosáhli ještě působivějších úspěchů, nicméně jsme povinni vyvinout nové úsilí na vlastní pěst. Přestože nemůžeme zaručit, že jednoho dne budeme první, můžeme zaručit, že jakékoli neúspěchy v tomto úsilí nás učiní posledními. Přebíráme další riziko tím, že je děláme v úplném pohledu na svět, ale jak ukazuje ukázka astronauta Sheparda, toto riziko zvyšuje naši postavu, když jsme úspěšní. Nejedná se však pouze o rasu. Prostor je pro nás nyní otevřený; a naše dychtivost sdílet svůj význam není řízena snahou druhých. Jdeme do vesmíru, protože ať se lidstvo musí dopustit, svobodní muži se musí plně sdílet.
Proto žádám Kongres, nad rámec navýšení, které jsem dříve žádal o kosmické aktivity, aby poskytl finanční prostředky, které jsou nezbytné pro splnění těchto národních cílů:
Zaprvé se domnívám, že by se tento národ měl zavázat k dosažení cíle - před vypršením této dekády - přistát člověka na Měsíci a bezpečně ho vrátit na Zemi. Žádný jediný kosmický projekt v tomto období nebude pro lidstvo působivější nebo důležitější pro dlouhodobý průzkum vesmíru; a žádný z nich nebude tak obtížné nebo nákladné dosáhnout. Navrhujeme urychlit vývoj vhodného lunárního kosmického plavidla. Navrhujeme vyvinout alternativní posilovače kapalných a pevných paliv, mnohem větší, než jakýkoli jiný, který se nyní vyvíjí, dokud není jisté, co je lepší. Navrhujeme další finanční prostředky na další vývoj motorů a na bezpilotní průzkumy - průzkumy, které jsou zvláště důležité pro jeden účel, který tento národ nikdy přehlíží: přežití člověka, který poprvé provedl tento odvážný let. Ale ve skutečném smyslu to nebude jeden muž, který půjde na Měsíc - pokud tento rozsudek přijmeme kladně, bude to celý národ. Každý z nás musí pracovat, aby ho tam dal.
Za druhé, dalších 23 milionů dolarů, spolu se 7 miliony dolarů, které již jsou k dispozici, urychlí vývoj jaderné rakety Rover. To dává slib, že někdy poskytne prostředek pro ještě více vzrušující a ambicióznější průzkum vesmíru, možná i za Měsícem, snad až do samého konce samotné sluneční soustavy.
Zatřetí, dalších 50 milionů dolarů využije našeho současného vedení tím, že urychlí využívání vesmírných satelitů pro celosvětovou komunikaci.
Začtvrté, dalších 75 milionů dolarů - z toho 53 milionů dolarů je pro meteorologický úřad - nám pomůže v nejbližší možné době poskytnout satelitní systém pro celosvětové sledování počasí.
Ať je to jasné - a to je rozsudek, který musí členové Kongresu konečně učinit - ať je jasné, že žádám Kongres a zemi, aby přijali pevný závazek k novému postupu, kurzu, který bude trvat po mnoho let a nesou velmi vysoké náklady: 531 milionů dolarů ve fiskálním roce62 - odhaduje se, že během příštích pěti let bude dalších 7 až 9 miliard dolarů. Pokud máme jít jen na půl cesty, nebo omezit naše památky tváří v tvář obtížím, bylo by podle mého názoru lepší jít vůbec.
Teď je to volba, kterou musí tato země učinit, a jsem přesvědčen, že pod vedením kosmických výborů Kongresu a příslušných výborů budete tuto záležitost pečlivě zvažovat.
Je to nejdůležitější rozhodnutí, které učiníme jako národ. Ale vy všichni jste prožili poslední čtyři roky a viděli jste význam prostoru a dobrodružství ve vesmíru a nikdo nemůže s jistotou předpovědět, jaký bude konečný význam ovládnutí vesmíru.
Věřím, že bychom měli jít na Měsíc. Myslím si však, že každý občan této země i členové Kongresu by měli tuto záležitost pečlivě zvážit při rozhodování, kterému jsme věnovali pozornost po mnoho týdnů a měsíců, protože jde o velké břemeno a nemá smysl při souhlasu nebo přání, aby Spojené státy zaujímaly ve vesmíru kladné stanovisko, pokud nebudeme připraveni na tuto práci a neseme břemena, aby byla úspěšná. Pokud ne, měli bychom se rozhodnout dnes a letos.
Toto rozhodnutí vyžaduje významný národní závazek vědecké a technické pracovní síly, materiálu a zařízení a možnost jejich odklonu od jiných důležitých činností, kde jsou již úzce rozšířeny. Znamená to stupeň obětavosti, organizace a disciplíny, které ne vždy charakterizovaly naše výzkumné a vývojové úsilí. To znamená, že si nemůžeme dovolit nepřiměřené přerušení práce, nadsazené náklady na materiál nebo talent, zbytečné mezioborové soupeření nebo vysokou fluktuaci klíčových zaměstnanců.
Nové cíle a nové peníze nemohou tyto problémy vyřešit. Ve skutečnosti by je mohli ještě více prohloubit - ledaže by každý vědec, každý inženýr, každý opravář, každý technik, dodavatel a státní úředník dal svůj osobní slib, že tento národ se bude plnou rychlostí svobody pohybovat vpřed v vzrušujícím dobrodružství prostor.
