[/titulek]
Geologie rtuti je podobná geologii Měsíce; Merkur je však mnohem hustší planeta s větším jádrem z tekutého železa. Povrch Merkuru je pokryt nárazovými krátery a lávovými pláněmi.
Planetární vědci mohou posoudit věk povrchu planety podle počtu a velikosti nárazových kráterů. V případě Merkuru existuje dostatek kráterů, které si vědci myslí, že povrch Merkuru se po miliardy let téměř nezměnil. Věří se, že povrch Merkuru je geologicky neaktivní; ačkoli pouze 55% povrchu bylo mapováno dostatečně podrobně, aby bylo vidět jeho geologii.
Rtuť se tvořila se zbytkem sluneční soustavy asi před 4,6 miliardami let. Poté bylo období bombardování asteroidy a komety; to trvalo až před 3,8 miliardami let. Všechny planety ve Sluneční soustavě byly zbity během období pozdního těžkého bombardování, ale stále můžeme vidět jizvy na Merkuru a Měsíci. Některé z největších kráterů v tomto období byly naplněny lávou z Merkurova interiéru. Předpokládá se, že vulkanismus na Merkuru skončil během prvních 700 800 milionů let.
Krátery na Merkuru mohou být malé kapsy ve tvaru mísy nebo obrovské krátery dopadající stovky kilometrů napříč. Největším kráterem na Merkuru je Caloris Basin, měřící 1 500 km. Na rtuť bylo identifikováno asi 15 povodí s velkým dopadem. Stejně jako Měsíc mají větší krátery jasný paprsek materiálu; je to jasnější, protože dopady nebyly tak zvětralé.
Jedním z jedinečných míst na Merkuru jsou regiony kolem jeho pólů. Astronomové využívající radarové dalekohledy odhalili velká ložiska ledu kolem Merkurových pólů. Věří se, že tato ložiska ledu se nacházejí v hlubokých kráterech poblíž Merkurových pólů, kde jsou vždy ve stínu. Je možné, že byly uloženy dopady komety před miliardami let.
Zde jsme napsali mnoho příběhů o Merkuru v časopisu Space Magazine. Zde je článek o objevu, že jádro Merkuru je tekuté. A jak je Merkur ve skutečnosti méně jako Měsíc, než se dříve myslelo.
Chcete více informací o Merkuru? Zde je odkaz na stránku Missona MESSENGER NASA a průvodce Merkurem NASA pro průzkum sluneční soustavy.
Nahráli jsme také celou epizodu obsazení Astronomie Cast, která je jen o planetě Merkur. Poslouchejte to zde, epizoda 49: Merkur.
Reference:
Průzkum sluneční soustavy NASA: Merkur
NASA: Velký třesk sluneční soustavy
