Stejně jako zits, sopečné ostrovy netrvají věčně. Někteří jsou starci, jako jsou více než 20 milionů let staré Kanárské ostrovy v Atlantiku, zatímco jiní se již utopili, jako některé z Galapágských ostrovů v Pacifiku.
Proč některé ostrovy zasáhly jackpot dlouhověkosti? Odpověď se týká dvou faktorů; rychlost tektonické desky a velikost pláště, podle nové studie zveřejněné online 1. ledna v časopise Science Advances.
Vědci poznamenali, že tyto faktory jsou pro Havaj velmi dobré.
Sopečné ostrovy se tvoří, když se ze zemského pláště vynoří horké oblaky horniny, které proniknou kůrkou. Jak se tektonické desky pohybují, ale chocholy zůstávají na svém místě, může se tvořit více ostrovů, což vede k řetězům známým jako souostroví.
Avšak neúprosné síly Země, jako jsou vlny a vítr, neustále tělí ostrovy, což nakonec způsobí, že se utopí v moři. Až dosud nebylo jasné, jaké faktory vedly některé ostrovy k životu déle než jiné.
Ostrovní čas
Vědci z Massachusetts Institute of Technology zkoumali 14 hlavních sopečných ostrovních řetězců po celém světě. Dívali se na směr a rychlost tektonických desek ostrovů, které se pohybovaly vzhledem k hotspotu pod. Výzkumný tým kromě toho změřil délku každého bobtnání, které se vytvoří, když oblak pláště zvedne mořské dno kolem ostrova, takže je mělčí než okolní mořské dno.
Poté vědci rozdělili délky bobtnání jejich rychlostí talíře. Výsledné číslo ukázalo průměrnou dobu, kterou sopečný ostrov strávil na vrcholu bobtnání, což zase určovalo, jak dlouho tento ostrov zůstane nad vodou.
Když tým porovnal své výpočty se skutečným věkem každého ostrova, včetně těch utopených, našli silnou korelaci mezi časem stráveným na vrcholu bobtnání a časem stráveným nad hladinou moře. Jejich výsledky v podstatě ukázaly, že životnost sopečného ostrova závisí na rychlosti jeho tektonické destičky a velikosti oblaku nebo na zduření, které vyvolalo.
Jinými slovy, pokud se ostrov vytvoří na rychle se pohybující tektonické desce, bude mít pravděpodobně krátkou životnost, uvedli vědci. Pokud však existuje velký oblak, jak to mají havajské ostrovy, je životnost mnohem delší.
Havaj má v tomto ohledu štěstí; Ostrovy sedí na rychle se pohybující tichomořské desce, ale jejich oblak je obrovský - jeden z největších oblaků na Zemi, uvedli vědci. Protože oblak byl tak velký, trvalo dlouho, než se nad ním sklouzl talíř, čímž se zajistila dlouhověkost ostrovů.
Galapágy také sedí na rychle se pohybujících tektonických deskách, ale jsou umístěny nad mnohem menším oblakem, uvedli vědci. Mezitím Kanárské ostrovy, jeden z nejstarších známých ostrovních řetězců na světě, sedí na pomalu se pohybující atlantické desce, na vrcholu relativně velkého oblaku.
Životnost ostrova hraje roli v tom, jak se vyvíjejí jeho rostliny a zvířata.
"Pokud ostrov tráví dlouhou dobu nad hladinou moře, což poskytuje dlouhou dobu na spekulaci," řekl vedoucí výzkumu Kimberly Huppert, bývalý postgraduální student geologie MIT. (Nyní je vedoucí vědeckou pracovnicí německého výzkumného střediska pro geovědu GFZ v Postupimi v Německu.) „Ale pokud máte ostrovní řetězec, kde máte ostrovy, které se topí rychleji, pak to ovlivní schopnost fauny vyzařovat na sousední ostrovy. “
V jistém smyslu mohou tektonická rychlost a velikost oblaku pomoci vědcům lépe porozumět evoluci.
„Galapágy jsou velmi rychle se pohybující běžící pás, přičemž ostrovy se pohybují velmi rychle a nemají dlouhou dobu na erodování, a to byl systém, který vedl k objevování evoluce u lidí,“ studoval spoluzakladatel Leigh Royden, profesor Země, atmosférické a planetární vědy na MIT, uvedl ve svém prohlášení.
Některé z těchto tzv. Běžících pásů se však pohybují rychleji než jiné.
„Kim ukázala, že existuje geofyzikální mechanismus, který řídí, jak rychle se tento běžecký pás pohybuje a jak dlouho ostrovní řetězy jdou, než klesnou na konec,“ spoluřešitel studie Taylor Perron, přidružený vedoucí oddělení Země MIT, Atmosférický a Planetární vědy, uvedl ve svém prohlášení.
Za výzkum byl částečně placen NASA.
