Dva vědci připravili způsob, jak získat vodu a kyslík z Měsíce. Ed Etheridge z Marshallova vesmírného letového centra navrhla pomocí mikrovlnného záření odebírat vodu z pod lunárním povrchem. K tomu by mikrovlny „střílely“ na Měsíc, pravděpodobně z obíhající kosmické lodi. Ale aby otestovali svou teorii, Kaukler a Etheridge nestavěli propracované testovací místo. Prostě vložili talíř simulovaného lunárního regolitu do mikrovlnné trouby a na pár minut ho „vycukali“.
Kaukler uvedl, že se nechali inspirovat výsledky Clementinovy mise z roku 1994, která odhalila možnou existenci ledu v některých kráterech na sloupech měsíce. Tento objev potvrdil na začátku roku 1998 lunární prospektor NASA. Vědci se domnívají, že led byl přiveden na Měsíc stejným způsobem, jakým byla voda přivedena na Zemi - kometami narážejícími na povrch.
"Kdybyste odhadl, byly by tam miliardy tun vody," řekl Ethridge.
Povrch je pokryt regolitem nebo křemičitanovou horninou, která je lunární verzí horní půdy. Je to asi dva metry hluboké „a kde máte křemičitany, máte kyslík,“ řekl Kaukler. "Proto je užitečné vytěžit a jednou z krás tohoto je, že nemusíme kopat."
Při kopání se může rozrušit jemný, drsný prach. Mikroskopické částice by pak mohly nepříznivě ovlivnit kosmonauty astronautů a jejich vybavení, řekl.
Chcete-li se dostat do vody, mikrovlny by byly vystřeleny do regolitu, „roztát“ led na asi -50 stupňů Celsia. Vodní pára by byla přitahována k povrchu vakuovým prostředím měsíce. Vodní pára se poté shromáždí na talíři jako led a seškrábne, aby se použila jako voda pro astronauty. Vodík a kyslík lze také oddělit elektrolýzou a použít jako palivo pro cestu na Mars.
V jejich Marshallově laboratoři vědci použili mikrovlnnou troubu, vakuum, vodu a simulant k regolitu k ověření svých zjištění.
"Vložili jsme trochu vody do simulátoru a umístili jsme ji do mikrovlnné trouby," řekl Kaukler. "Potom jsme použili vakuum k replikaci lunární atmosféry."
"Za asi dvě minuty jsme dokázali získat zpět asi 95 procent vody."
Další využití mikrovln by bylo „roztavit“ lunární povrch. Tento proces by pomohl vytvořit místa pro přistání a vypuštění bez prachu a hladší podlahy pro stavby a silnice pro cestování, aniž by docházelo k vysypávání prachu.
"Při přípravě povrchu by mikrovlny roztavily horní vrstvu a zasklily ji, takže to není všechno prach," řekl Ethridge. "To by vytvořilo dlážděný efekt."
Takže kdyby měl Měsíc vodu, kyslík a použitelné nemovitosti, mohlo by to být finančně životaschopné místo pro kolonizaci.
"Vzhledem k tomu, že plánujeme jít na Měsíc a Mars, je myšlenka ušetřit hmotnost (za letu) a extrahovat materiály, které by astronauti potřebovali - kyslík a vodu," řekl Kaukler. "Byly provedeny studie, které ukázaly (získání vody), že jsou ekonomicky životaschopné," řekl. "Mohl by to být první komerční podnik."
Zdroj: Huntsville Alabama Times
